Opinión

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MANEJO DE IMAGEN

De publicistas y cabilderos

PANAMÁ, R.P. –Los 15 mil dólares al mes que el gobierno de Ricardo Martinelli le está pagando a su publicista en Washington es relativamente poca cosa comparado con los 26 mil dólares al mes que el gobierno de Martín Torrijos le pagaba al panameño Raúl Romero solo por ser amigo íntimo de George W. Bush, o los 70 mil dólares al mes que la Autoridad del Canal le paga a su publicista en Washington. La diferencia queda aun más pronunciada si uno se fija en la totalidad de los pagos a asesores en Washington: el gobierno anterior derrochó millones en cabilderos (a ritmo de 84 mil dólares mensuales) y el gobierno actual los ha destituido, reduciendo ese gasto a cero.

Aun así, hay razones para cuestionar si el gobierno de Martinelli necesita un publicista en Washington. Primero, siempre me preocupan los esfuerzos por “mejorar imagen” en base a propaganda y no hechos, tendencia constante entre los políticos panameños. Segundo, me pregunto si la meta es mejorar la imagen internacional de Panamá o levantar el perfil personal de Martinelli.

Tercero, ¿dónde estaba el publicista cuando hubo un furor internacional sobre las declaraciones de Martinelli en Israel? Como las tareas del publicista incluyen escribir discursos, especialmente en un terreno tan delicado como el Medio Oriente, el Presidente ha debido tener un guión en mano (carefully scripted remarks) para cada escala del viaje. Nada se debió improvisar. Pero cuando unas declaraciones aparentemente improvisadas –o quizás malentendidas, como sostiene Martinelli– causaron un furor diplomático, el publicista ha debido ser quien emitiera unas aclaraciones precisas y persuasivas, cosa que no ocurrió.

De paso comentaré que desde los tiempos de Guillermo Endara he venido recomendando que los presidentes panameños tengan mejores redactores de discursos; en Washington, la profesión de speechwriter presidencial es una ocupación muy honrosa. Del lado PRD, entiendo que Jorge Ritter le escribió discursos a Ernesto Pérez Balladares y sospecho que también a Martín Torrijos. Del lado no–PRD hay que encontrar plumas más talentosas.

Pero todo buen publicista trabaja con una visión estratégica de su meta, por lo que subrayo que este publicista, Terry Holt, es frecuentemente descrito como “estratega republicano” en los medios estadounidenses. Por más que Holt ha sido contratado como publicista y no, supuestamente, como estratega, creo que será difícil separar las dos cosas. Lo que no me gustaría es que las estrategias de Karl Rove –maquiavélicas, a mi juicio– sean las que Holt traiga a Panamá.

Por ello señalo que durante la presidencia de Bush hijo, Holt trabajó en la Casa Blanca en el despacho de Rove. Su jefe era Barry Jackson, el estratega norteamericano que estuvo en Panamá hace algunos meses. El ministro de la Presidencia, Demetrio Papadimitriu, me dijo que Jackson vino a Panamá solo en calidad de amigo, y sin cobrar. Que haya nexos entre Jackson y Holt ocurre porque “Washington es un circulo muy chiquito”, comentó Papadimitriu.

Por lo demás, Holt es una figura conocida del Partido Republicano y uno de los comentaristas estadounidenses que frecuentemente exponen la perspectiva de la derecha. Su nombre, junto a la de Jackson, estuvo incluido en un reciente listado de 109 personas influyentes dentro del Partido Republicano. Holt fue el vocero de la campaña presidencial de Bush hijo en 2004 y su página web señala que ha dirigido varias campañas políticas. Holt también fue vocero del congresista John Boehner, actual presidente de la bancada republicana en la Cámara de Representantes. Da la casualidad que Jackson acaba de incorporarse al despacho de Boehner con título de Chief of Staff (Jefe del Despacho) y que Boehner vino a Panamá en diciembre.

Dudo que todo esto sea enteramente coincidencia.

Nota: El domingo pasado cometí el error de escribir que José Raúl Mulino es ministro de Relaciones Exteriores, cuando en verdad es ministro de Gobierno y Justicia. Pido disculpas por el error.

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