Opinión

Regresar al inicio Enviar a un amigo Imprimir Enviar correcciones

DESCONTENTO

Obama olvida a Latinoamérica

WASHINGTON, D.C. – Tengo buenas razones para pensar que el gobierno de Barack Obama sí piensa proceder este año con la ratificación del acuerdo de libre comercio que tiene pendiente con Panamá (o sea, el TPC, o tratado de promoción comercial). Incluso hay buen chance de que Obama envíe el TPC al Congreso dentro los próximos meses.

Esto, si se da, me parecerá casi un milagro. Fue solo un mes atrás que escribí que la derrota de los demócratas en una elección especial en Massachusetts podría causar que Obama escogiera no gastar capital político en el TPC cuando cosas más importantes de su agenda doméstica están en grave peligro. Sin embargo, días después, Obama sorprendió a todos con anunciar en su discurso anual de “Estado de la Unión” que él buscará fortalecer lazos comerciales con Panamá, Colombia y Corea –los tres países por años han tenido acuerdos de libre comercio en espera de ratificación. Se notó, claro, que esas palabras cautelosas de Obama no se comprometían precisamente a proceder expeditamente con la ratificación pero sí eran un mensaje claro de apoyo.

El embajador panameño en Washington, Jaime Alemán, reaccionó con alegría a las palabras de Obama. Esto significa que el tema “ha tomado vigencia nuevamente”, señaló Alemán a la salida del Capitolio esa noche. (Es tradicional que todo el cuerpo diplomático en Washington asista a los discursos del “Estado de la Unión”).

Pero si Obama de veras toma acción sobre este tema, que es de alta prioridad para Panamá y Colombia, ello será uno de los pocos puntos brillantes en lo que de otro modo ha sido un abandono de Latinoamérica. Uno comprende que Obama está acosado de todos lados por problemas muy graves, y que su política exterior obviamente tiene que atender temas de más prioridad; aun así, entre latinoamericanos y analistas de las relaciones hemisféricas hay desilusión de que Obama no se haya ocupado más de los problemas en el continente y de las relaciones con sus vecinos del llamado “patio”.

Por ello es notable que un reciente informe del Consejo de Asuntos Hemisféricos (COHA) lleva en el título que el primer año de la presidencia de Obama ha sido “decepcionante”. Citan que el presidente Lula de Brasil ha calificado a Obama como una “decepción” y critican que Obama sencillamente no ha instituido el “cambio” que prometió, en cuanto a las políticas hacia la región.

Una de las críticas es que Obama ha nombrado tantos funcionarios de Clinton que hay mucha “política heredada” de Bill Clinton, sin deshacer las políticas que heredaron de George W. Bush. Obama no ha querido hacer cambios grandes a la política hacia la región y, en general, el statu quo se ha mantenido. Obama ni siquiera ha cumplido con su promesa de nombrar un emisario especial para Latinoamérica.

Además, se ha robustecido el Plan Colombia, que muchos liberales tildan de fracaso, y se ha acentuado la militarización de la guerra contra las drogas. Las nuevas bases norteamericanas en Colombia son un indicio de esa militarización y han causado gran descontento en la región. Muchos temen que el Plan Mérida también conlleve militarización para Panamá y sus vecinos, aunque los norteamericanos lo niegan. En todo caso, es significativo, a ojos de COHA, que en 2009, los ex presidentes Cardoso de Brasil, Zedillo de México, y Gaviria de Colombia le escribieron a Obama solicitando que reconsidere la dirección de la fracasada guerra contra las drogas.

El ex presidente Fox de México también ha abogado por la despenalización de las drogas.

Pero no todo es negativo. A mi criterio, Obama respondió muy bien –inicialmente– al golpe en Honduras, aunque luego perdió su enfoque. Y 2010 ha comenzado con fuertes indicios de que este año, Obama se acordará de Latinoamérica, especialmente con relación a Panamá. Veremos si cumple.

Además en opinión

• Conspiraciones de color rojo: Xavier Sáez-Llorens
• Código de ética ambiental: Carlos A. Gómez
• Obama olvida a Latinoamérica: Betty Brannan Jaén
• Tapón de Darién, una caja de Pandora: Azael Barrera
• Codificación tributaria, ¿quimera o realidad?: Gloria Cheng