BUSCAN BLOQUEAR EXTRADICIÓN A FRANCIA

Noriega enfrenta audiencia

Los abogados del ex dictador argumentan que el Convenio de Ginebra requiere que un prisionero de guerra, tras cumplir su condena, sea devuelto a su país de origen.

Hoy en la mañana, en Miami, un panel de tres jueces del Undécimo Circuito de Apelaciones escuchará alegatos sobre la apelación que Manuel A. Noriega ha interpuesto contra la orden judicial de extraditarlo a Francia, donde enfrentaría cargos por lavado de dinero.

No es probable que el propio Noriega esté presente en la audiencia, porque la regla general es que solo comparecen los abogados. Noriega no estuvo presente la última vez que su caso fue objeto de una audiencia ante el Undécimo Circuito de Apelaciones, el 4 de diciembre de 1996. Esa apelación llegó hasta la Corte Suprema de Estados Unidos, que la rechazó de plano.

Ahora, Noriega está solicitando, por medio de un recurso de hábeas corpus, que el tribunal de apelaciones anule la orden de extradición a Francia que fue emitida el 28 de agosto de 2007 por el juez federal William Turnoff, en Miami. Según los abogados de Noriega, Jon May y Frank Rubino, enviarlo ahora a Francia sería una violación del Convenio de Ginebra.

Noriega fue declarado un “prisionero de guerra” en 1992, tras su condena a 40 años de prisión por narcotráfico y crimen organizado (pena que luego fue reducida a 30 años).

El juez William Hoeveler, que había presidido su juicio, falló que Noriega tenía derecho al estatus de “prisionero de guerra” –y a las protecciones del Convenio de Ginebra– porque Estados Unidos lo capturó en medio de una acción bélica. Noriega terminó su condena en el año 2007, pero no salió libre porque pesaba una orden de extradición a Francia.

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