EFECTOS DE LA CRISIS ECONÓMICA MUNDIAL

Incertidumbre en la ZLC

Hasta el momento no se ha sentido el efecto de la crisis económica en la Zona Libre de Colón, pero las empresas ya están tomando previsiones.

Pese al incremento del 18.7% en la actividad comercial en la Zona Libre de Colón (ZLC), acumulado de enero a noviembre de 2008, “todos (los empresarios) están conscientes de que algo va a pasar este año y se está limitando la inversión” debido a la crisis, dijo Hertsel Levy, ex presidente de la Asociación de Usuarios de esta zona franca.

En 2009 sí se sentirá la recesión fuertemente, “porque hoy, expandirse en la ZLC es difícil”, añadió Levy al advertir que los bancos “no van a otorgar créditos durante los tres primeros meses del año como medida preventiva, mientras se observa el ‘coletazo’ de la crisis que va a tocarle a Panamá”.

Las empresas, por su parte, están tomando “medidas de cuidado con sus clientes” asegurándose que compren lo necesario y no más de lo que pueda su capacidad.

Giovanni Ferrari, presidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC, dijo que es muy temprano para anticipar la tendencia de 2009, pero reconoció que como prevalece la incertidumbre en las economías del planeta prevé que tendrán dificultades en los cobros.

Los usuarios buscarán nuevos mercados con economías más estables, y la mayoría ajustará sus compras y estará muy pendientes de la evolución de sus principales compradores, como Venezuela, Colombia y Ecuador.

Un distribuidor de calzados de una prestigiosa marca en Latinoamérica y el Caribe señaló que todavía el efecto en Latinoamérica no se siente, “porque está más controlado”, pero que a partir de noviembre ha bajado la previsión de compra, ya que “los productos de marca” serán los más afectados porque los despidos internacionales están golpeando fuerte a la clase profesional, que es su principal comprador.

El economista Rolando Gordón, catedrático de la Universidad de Panamá, vaticina que la ZLC tendrá un crecimiento mucho menor al de 2008, ya que sus principales clientes de reexportación “están siendo afectados”.

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