penetración en panamá se mantiene por debajo del promedio regional

Bajo acceso a la internet

En el ámbito comercial, es casi imposible imaginar un negocio operando sin correo electrónico o a un cliente que no pida una cotización por vía digital.

CUENTAS. El índice anual de abonados de internet alcanzó un nivel de 4.9 por cada 100 habitantes en diciembre de 2007, un aumento sobre 2006 cuando había 3.9 abonados. El número total de abonados a la internet alcanzó 165 mil 618. BLOOMBERG1146530

La internet puede contribuir en la generación de grandes cambios en los sectores educativos, tecnológicos y científicos, pero aun así la penetración de esta herramienta mantiene niveles bajos en el país.

De acuerdo con datos de Internet World Statistics, la penetración de la internet alcanza el 8.2% de la población en Panamá, según cifras de junio de 2008. Este indicador se encuentra por debajo del promedio mundial (20.3%) y del promedio de América Latina y el Caribe (22.1%), lo que ubica a Panamá por debajo de países como México, Guatemala y Costa Rica.

A pesar de ello, para Vivian Carles, gerente de Mercadeo en Internet de Cable & Wireless, la situación en Panamá es mucho más alentadora. “Actualmente un 16% de los hogares cuenta con internet”, afirma.

De igual manera, la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) muestra indicadores superiores de penetración: había una densidad de 22.3 usuarios de internet por cada 100 habitantes, según cifras de diciembre de 2007.

“La internet se ha movido a una velocidad normal, considerando que muchas personas tienen acceso a ella sin contar con una PC en casa”, indica Luis Chamorro, director de Comunicación de la ASEP.

Pero en todo caso, “no podemos revelar una cifra real de acceso, porque a través de nuestro organismo regional se ha solicitado una investigación”. Agrega que hasta la fecha no se ha realizado.

Accesos públicos

A través de las infoplazas —un proyecto creado por la administración de la presidenta Mireya Moscoso que se ha continuado en la gestión de Martín Torrijos— se busca aumentar el acceso a la internet a través del apoyo a microempresarios.

A la fecha hay un total de 125 infoplazas en el país, las cuales, según la subdirectora de Infoplazas María Jiménez, “contribuyen a cerrar la brecha digital en el país y democratizar el acceso al conocimiento”.

Las infoplazas son económicas y tienen un costo de 0.25 la hora para estudiantes y de 0.50 para particulares, lo que en principio permite al país estar mejor posicionado en términos de conectividad y penetración.

Usos y beneficios

“La herramienta ha sido muy aceptada en Panamá”, afirma Chamorro.

En el ámbito comercial, es casi imposible imaginar un negocio operando sin correo electrónico o a un cliente que no pida una cotización por vía digital, argumenta.

Por otro lado, académicamente, los colegios dan cursos desde el nivel primario y los padres empiezan a considerar el servicio esencial para realizar investigaciones, añade Chamorro.

Según un estudio de Cable & Wireless, la mayoría de los cibernautas panameños se conecta a la internet desde su casa (58.3%), su trabajo (34.2%) y cibercafés (33%).

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