Centroamérica, una tierra que no para de moverse

El sismo que sacudió al hermano país el pasado jueves tuvo la misma intensidad del que destruyó Managua en 1972.

PERPLEJIDAD. Juan Bautista Quesada recorre incrédulo y angustiado los restos de su casa en Fraijanes de Vara Blanca, Costa Rica, una de las áreas más afectadas por el sismo de la semana pasada. Las víctimas ya suman la veintena.AP/Kent Gilbert1146290

ARISTIDES CAJAR PÁEZ
Basado en servicios internacionales
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En San Miguel de Sapiriquí, la gente no termina de creerlo. Perplejos, los vecinos miran las paredes destruidas, los techos caídos, las puertas derribadas y los escombros en los que han quedado convertidas muchas de sus casas luego de la violenta sacudida de la tierra el pasado jueves 8 de enero. Los niños, indolentes ante el peligro, corren y juegan fascinados por el desacomodado panorama de las viviendas desechas y la tierra quebrada, mientras sus padres no saben bien qué hacer.

“El momento fue terrible, porque el temblor pudo haber durado uno, dos minutos, pero para nosotros fue un siglo”, le cuenta Briseida León a las cámaras de nacion.com mientras recorre los restos de su casa.

“Yo estaba en la cocina con la chiquita, y ellos (sus otros dos hijos) estaban en la casa; yo tuve que soportar todo el temblor ahí porque había cajas de cerveza en la entrada, y empezaron a caerse. Yo no podía salir y el piso empezó a abrirse; tuve que esperar hasta que dejara de temblar”, narra Briseida con una sonrisa nerviosa y una mirada de incredulidad y aturdimiento. Cerca, sus hijos corren y saltan despreocupadamente.

A la 1:21 de la tarde del jueves, el sensor sismográfico ubicado en las faldas del volcán Poas, al noroeste de Costa Rica, registró un recio e inusual movimiento de 6.2 grados en la escala abierta de Richter. Todo el Valle Central, donde están ubicadas las ciudades de San José, Alajuela, Heredia, los principales y más poblados centros urbanos ticos, se cimbró ante el profundo estremecimiento telúrico, uno de los eventos naturales más mortales y destructivos de los últimos años en ese país centroamericano.

Las víctimas mortales ascienden hasta ahora a 20 personas, pero podrían aumentar al haber decenas aún desaparecidas y muchas comunidades aisladas, debido a que el sismo destruyó caminos y carreteras enteros y dejó atrapados a decenas de pobladores y turistas que poco a poco han sido evacuados por helicópteros.

No solo Costa Rica fue conmocionada por el sismo. Nicaragua reportó una seguidilla de temblores que se sintieron hasta Bluefields, y causaron pánico en los habitantes de la ribera norte del río San Juan.

Pero es que la región centroamericana forma parte de una de las zonas sísmicas y vulcanológicas de mayor actividad del mundo: el Cinturón de Fuego del Pacífico. Además está en la confluencia de tres grandes placas tectónicas que no cesan de moverse y de rozarse en el fondo de los océanos: Cocos, Nazca y Caribe. Y la historia no hace sino confirmar que estos países viven virtualmente sobre un terreno inestable y explosivo.

MANAGUA 1972

La víspera del día de la Navidad de 1972 nada hacía presagiar lo que estaba a punto de ocurrir en la capital de Nicaragua. Eran las 12:30 de la madrugada de ese domingo 23 de diciembre que, se presumía, sería apacible cuando de pronto, el mundo se vino abajo.

Fueron apenas siete segundos. Eso, bajo un movimiento implacable de 6.2 grados Richter, bastó para pulverizar el centro de Managua y dañar seriamente el resto de la ciudad.

Cuando el polvo se asentó nuevamente se hizo la contabilidad del horror: 8 mil muertos, 20 mil heridos y 250 mil personas sin vivienda.

Un informe de El Nuevo Diario de Managua señala que la razón de tanta destrucción y muertes fue la mala calidad de las construcciones de la ciudad en aquella época y la ausencia de medidas de sismo-resistencia, que desde entonces se hicieron norma en la región.

Otros dos sismos son memorables en la región: el terremoto del 10 de octubre de 1986 y el del 13 de enero de 2001, ambos en un solo país: El Salvador. El primero dejó un saldo de mil 500 muertos. El segundo, oficialmente 844, según recuenta El Diario de Hoy, de San Salvador.

El sismo de Costa Rica de la semana pasada es solo un recordatorio de que en esta región del mundo, la tierra nunca cesa de moverse.

En Panamá también tiembla

El 19 de noviembre de 2008, un sismo de magnitud 6.3 se sintió en la zona fronteriza entre Panamá y Costa Rica. El movimiento produjo agrietamientos en escuelas, casas y en el terreno en varios pueblos de la provincia de Chiriquí y la zona sur de Costa Rica. Eduardo Camacho, del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, ha escrito que según estudios recientes “la sismicidad en Panamá es mucho más complicada de lo que se pensaba anteriormente”. “El que la sismicidad en el istmo sea relativamente más baja que en el resto de América Central no quiere decir que estemos exentos de sufrir sismos destructores”, dice. “Eventos como son los sismos del 22 de abril de 1991 y el 18 de octubre de 1992 nos recuerdan que el istmo está situado en una zona sísmicamente activa”, afirma el experto, y recomienda que se refuerce la prevención y mitigación en caso de terremotos.

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