Exportación de banano se desploma

Las cifras pueden reflejar una caída del 20%, tras una crisis de arrastre que empeoró con las inundaciones en Bocas del Toro.

BAJÓN. Unos 12.1 millones de cajas de banano fue la producción de la zona atlántica. LA PRENSA/Archivo1145999

El sector bananero de exportación atravesó una de las crisis más profundas en 2008. La actividad ya enfrentaba problemas de arrastre como la falta de financiamiento, plagas y contratos no rentables, pero el último golpe se la dio el frente frío que azotó en noviembre a la provincia de Bocas del Toro y que dañó gran parte de las plantaciones.

Las cifras al cierre de noviembre son un reflejo de cómo serán los resultados de final de año, donde se espera una disminución del 20% en la actividad. En los primeros 11 meses del año se exportaron 17 millones 689 mil 921 cajas de banano, principalmente al mercado europeo, lo que reflejó una disminución de 2 millones 726 mil 318 cajas frente a los resultados del mismo período de 2007, de acuerdo con las cifras de la Dirección Nacional del Banano.

Hasta esa fecha, la actividad facturó 92.8 millones de dólares, 9.2 millones de dólares por debajo de los resultados del año anterior.

La crisis se ha acentuado en ambas zonas productoras del país, Pacífico y Atlántico. En la primera zona, la caída ha sido más profunda, principalmente por el problema de Coosemupar.

De acuerdo con los resultados oficiales, se exportaron desde el Pacífico 5 millones 584 mil 106 cajas de banano, 20.1% menos que en 2007. En tanto, del lado Atlántico donde se concentra la mayor parte de la producción bananera, las exportaciones llegaron en noviembre a 12 millones 105 mil 815 cajas de banano, 10% por debajo de la cifra del año anterior. Sixto Quintero, representante de la cooperativa bananera Coobana en Bocas del Toro, indicó que la situación es crítica y empeorará más en este año 2009, por los daños que causaron las inundaciones.

Señaló que de las 550 hectáreas de banano que tiene Coobana, 52 han tenido que ser cortadas y se hará lo mismo con otras 40 hectáreas en los próximos días. Antes de las inundaciones Coobana exportaba 25 contenedores de banano por semana, ahora solo puede sacar entre 8 y 10 contenedores.

Con algo de contraste, Irma Chang, propietaria de la empresa independiente Pumsa en el lado Pacífico, calificó 2008 como un año regular, aunque señaló que no pudo cumplir con las expectativas que tenía por falta de financiamiento.

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