ESTRATEGIA. HOY ENTRA A OPERAR EL SATÉLITE SIMÓN BOLÍVAR

El sueño espacial de Hugo Chávez

El Venesat-1 es un proyecto estratégico del mandatario venezolano, que ha costado 241 millones de dólares y busca lograr mayor alcance de sus comunicaciones, y claro, presencia en los cielos.

ACONTECIMIENTO. El canciller venezolano, Nicolás Maduro, y el presidente boliviano, Evo Morales, acompañaron a Chávez al lanzamiento del satélite en noviembre pasado. EFE1145540

Tras siete años de espera, el presidente Hugo Chávez cumple su sueño de “llegar al cielo”. El primer satélite venezolano Venesat-1, más conocido como Simón Bolívar, comienza hoy a operar. Además, durante esta jornada el Gobierno de la República Popular China, que se encargó de su producción y lanzamiento, hará la entrega oficial del control del artefacto al Ejecutivo venezolano.

El principal objetivo de este proyecto –que costó 406 millones de dólares– es agilizar el acceso a internet, televisión, radio, telefonía, así como el desarrollo de programas de telemedicina y tele educación. Para su uso solo hay que apuntar una antena de unos 45 centímetros de diámetro hacia la localización del satélite que cada 24 horas da una vuelta a la Tierra. Este sencillo mecanismo facilita la comunicación en lugares remotos o de difícil acceso.

CHINA

El proyecto se comenzó a gestar en el año 2002, pero no fue hasta 2004 cuando el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Venezuela inició contactos con la Agencia Espacial Federal Rusa.

Este intento fracasó debido a la negativa de Rusia de transferir tecnología y formación a técnicos venezolanos. En octubre de ese mismo año, el Gobierno chino aceptó la propuesta de Chávez. El acuerdo entre ambos países incluyó capacitación en tecnología satelital, así como el manejo del satélite desde tierra.

El 28 de octubre de 2008 Venesat-1 fue lanzado desde el Centro Espacial de Xichang en China. Con un peso de 5 mil 100 kilos tiene una vida útil de 15 años. Para su localización en el espacio, el Gobierno venezolano firmó un acuerdo con Uruguay, que cedió la órbita donde ahora gira el Simón Bolívar. A cambio, Venezuela permitirá al Gobierno uruguayo el uso del 10% de la capacidad del satélite.

ALBA

Este proyecto espacial aportará beneficios a los países miembros de la Alternativa Bolivariana para la América (Alba). Estos Estados podrán disfrutar de sus ventajas, ya que su señal de mil 300 megaherzios abarca desde México hasta la mitad del territorio de Argentina y Chile.

Con esta amplitud que cubre a 15 países, el gobierno de Chávez espera firmar acuerdos de colaboración con estas naciones. Además, con el Simón Bolívar, el Ejecutivo venezolano considera que también impulsará la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur).

NO MILITAR

Para la gestión del satélite que costó 241 millones de dólares, se construyeron dos estaciones terrestres y un telepuerto, que supuso una inversión adicional de 165 millones de dólares.

La primera estación está ubicada en la base aérea Capitán Manuel Ríos en el estado de Guárico, en el que también se encuentra el telepuerto.

La segunda está localizada en el fuerte militar Manikuyá en el estado Bolívar. A pesar de estas localizaciones, el Gobierno venezolano subrayó que el satélite –por sus características– no puede ser usado con fines militares.

A lo largo de su producción que comenzó en el 2005, unos 30 técnicos venezolanos se prepararon en China para hacerse cargo del satélite. Esto permite a Venezuela avanzar en sus planes satelitales.

El gobierno de Chávez ya anunció que espera fabricarlos con tecnología propia. Sus planes son poder lanzar un segundo satélite entre 2013 y 2015. Este es el primer satélite propiedad de un Estado latinoamericano, ya que los de Brasil, Argentina y México pertenecen al sector privado.

Con la puesta en funcionamiento del Simón Bolívar, Venezuela podría proponer crear –junto con estos Estados– la Agencia Suramericana-Caribeña del Espacio.

Esta idea es a medio plazo, ya que como ha explicado el gobierno de Chávez primero el satélite servirá a los proyectos venezolanos. Después su uso se extendería a otros países “hermanos” para apoyar el desarrollo de programas sociales como la telemedicina.

De momento, hoy el satélite Simón Bolívar ha puesto a Venezuela entre los 3 mil satélites que orbitan alrededor de la Tierra.

Y si los planes del Gobierno venezolano se llevan a cabo, en menos de una década sería capaz de lanzar un segundo satélite con el fin de observar la Tierra.

Los otros satélites de la región

Latinoamérica es uno de los objetivos de las empresas de comunicación y de televisión. Los satélites permiten la llegada de las señales telefónicas y televisivas a los lugares más remotos. Por este motivo, la región contará con varios satélites nuevos en los próximos dos años. Hace poco se firmó un acuerdo entre Sky Brasil, Televisa e Inova con el operador satelital estadounidense Intelsat para construir un satélite de telecomunicaciones. El plan de este grupo es lanzarlo a finales de este año y que opere solo en Latinoamérica. A este satélite se unirá el servicio que aporten los 16 que pondrá en marcha en el año 2010 la empresa O3b Networks.

Esta compañía cuenta con la inversión y el respaldo de Google y HSBC, entre otros. Su finalidad es agilizar y facilitar el acceso a internet a cerca de 3 mil millones de habitantes que, por problemas técnicos, en la actualidad tienen limitado el uso de la red.

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