POTENCIAL CANDIDATO AL SALÓN DE LA FAMA

Un inmortal

Mariano Rivera es considerado uno de los mejores cerradores en la historia de las Grandes Ligas.

REUTERS/Ray Stubblebine 1143724

Mientras Lee Smith eleva plegarias para ingresar al Salón de la Fama , el panameño Mariano Rivera será un invitado especial.

Tomando en consideración los pronósticos de los escritores de béisbol, al cerrador de los Yankees de Nueva York ya le están confeccionando la alfombra que pisará para ser un inmortal de las Grandes Ligas.

Fue en 2003 cuando Smith apareció por primera vez en las balotas para la elección a la fama. Y desde ese entonces sigue a la espera para saber si las puertas de Cooperstown se le abrirán y así convertirse en apenas el sexto relevista en ser inducido a este recinto.

Sus números son buenos, incluso por 14 años fue el líder en juegos salvados en las Grandes Ligas con 478. Esto hasta que Trevor Hoffman y Rivera lo desplazaran en este aspecto.

Lee tendrá otra oportunidad de alcanzar ese sueño este 12 de enero cuando se dé a conocer el resultado de la votación que emiten los integrantes de la Asociación de Escritores de Béisbol de América.

Para esto deberá recibir como mínimo el 75% de los votos emitidos, algo que se ve bastante difícil tomando en cuenta que su mejor porcentaje obtenido por el momento fue en 2006 cuando logró 234 votos para un 45%; mientras que el año pasado recibió 235 para un 43.3%.

Y en tanto que sigue la espera para Lee, que inició su carrera en 1980 con los Cachorros de Chicago y la terminó en 1997 con los Expos de Montreal, otro grupo de la actual generación de relevistas de las Grandes Ligas sueña con algún día tener también su tarde memorable en Cooperstown.

RIVERA Y HOFFMAN

Pero de esa nueva camada de relevistas, solamente el panameño Mariano Rivera, de los Yankees de Nueva York y Trevor Hoffman, de los Padres de San Diego, apuntan como sólidos candidatos a ser inducidos al Templo de la Fama, incluso en su primer año, según una nota del periodista Bryan Hoch publicado en la página www.mlb.com.

“Este par [Mariano Rivera y Trevor Hoffman] es ejemplo claro de lo difícil que es actuar como cerrador por un largo periodo”, señala Hoch en su nota.

Rivera, quien el año pasado desplazó a Lee Smith del segundo lugar de la lista de líderes de juegos salvados de todos los tiempos en las Grandes Ligas, tiene 482 rescates, en tanto que Hoffman es el líder indiscutible con 554.

EL SUEÑO DE TODOS

“Para mí sería algo muy especial”, comentó el cerrador panameño el año pasado al New York Daily News, cuando se le preguntó sobre la posibilidad de ser elevado en su momento al Salón de la Fama.

“Eso es lo que desea todo jugador y si tengo la oportunidad un día ser parte de ese selecto grupo del peloteros del Salón de la Fama, entre los cuales hay cinco relevistas, sería grandioso”, apuntó.

Hasta ahora los únicos relevistas que han sido elevados al Salón de la Fama son Hoyt Wilhem (1985), Rollie Fingers (1992), Dennis Eckersely (2004), Bruce Sutter (2006) y Rich Gossage (2008).

De ese grupo Eckersley es el único que fue elegido en su primer año, al recibir 421 votos, para un porcentaje de 83.2%.

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