HAY COMBATES EN LA PERIFERIA

Sitiada la ciudad de Gaza

Intenso humo negro se alzaba sobre la ciudad ayer mientras proseguían las operaciones. Shimon Péres descarta tregua.

INTENsIDAD. El denso humo negro que se ve a la distancia, evidencia la intensidad de los combates que tienen lugar en el exterior de las zonas urbanas de Gaza. AP/Jini,Eliyahu Ben Igal1143316

Al menos 31 palestinos, la mayor parte civiles, murieron, mientras soldados y tanques israelíes recorrieron la Franja de Gaza el domingo, dividiendo el territorio costero y rodeando su mayor ciudad, en la nueva fase de una devastadora ofensiva contra el grupo Hamas.

Miles de soldados en tres brigadas avanzaron hacia Gaza tras el anochecer del sábado, iniciando una esperada ofensiva terrestre, luego de una semana de intensos bombardeos. Humo negro se alzó sobre ciudad de Gaza al amanecer y se escucharon disparos de ametralladora.

Imágenes de televisión mostraron a tropas israelíes con aparatos de visión nocturna y camuflaje, marchando en una sola fila. Bombardeos de artillería precedieron su paso y avanzaron por campos y cultivos, siguiendo a perros detectores de bombas que se aseguraban de sus rutas no estuvieran llenas de trampas explosivas.

El Ejército dijo que sus soldados mataron o hirieron a docenas de milicianos, pero equipos médicos palestinos en Gaza, incapaces de trasladarse ante la intensidad de los combates, no pudieron dar cifras.

Hamas afirma que solamente han muerto cuatro de sus combatientes. Fuentes de salubridad de Gaza dijeron que alrededor de 20 civiles han muerto en ataques aéreos y bombardeos de artillería, entre ellos una niña de 12 años, cinco miembros de una familia y otros ocho civiles, muertos por un proyectil de artillería en el poblado norteño de Beit Lahiya.

El jefe militar israelí dijo que Hamas intenta atraer a sus soldados al interior de las zonas urbanas de Gaza, densamente pobladas, donde según los militares los islamistas utilizan a la población civil como escudo.

Las fuerzas israelíes no han entrado aún en las zonas urbanas, dijo el brigadier general Avi Benayahu, vocero del jefe del Ejército. Empero, advirtió que la operación no es un “paseo escolar”, por lo que será larga y exigente.

Por su parte, el primer ministro israelí Ehud Olmert dijo el domingo a su gabinete que Israel no puede permitir que sus ciudadanos continúen siendo atacados por los cohetes de Hamas desde Gaza. “Esta mañana puedo mirarles en los ojos a cada uno de ustedes y decirles que el Gobierno hizo todo lo que pudo antes de decidir lanzar la operación. Esta operación era inevitable”, agregó.

El jefe del Estado Mayor israelí, el teniente general Gabi Ashkenazi, dijo a varios de los ministros que la mayor parte de los combates del domingo fueron a corta distancia, en los que Hamas prefirió pelear en las zonas urbanas en lugar de terreno abierto. Ashkenazi agregó que la operación busca ocupar la zonas utilizadas por los guerrilleros para lanzar cohetes.

El jefe de la inteligencia militar, el mayor general Amos Yadlin, dijo al gabinete que Hamas utiliza las mezquitas, instituciones públicas y domicilios privados como polvorines.

Yuval Diskin, director del servicio de seguridad israelí Shin Bet, dijo a los ministros que existe un “debilitamiento” en el deseo de Hamas de seguir peleando.

Con todo, agregó, mientras que el liderazgo político de Hamas ha sido duramente castigado, su estructura militar “no ha recibido aún el golpe contundente que espera asentarle Israel”.

Sus comentarios fueron transmitidos a la prensa por el secretario del gabinete Oved Yehezkel.

Las nuevas muertes en la Franja de Gaza desde el sábado elevan el total de víctimas del conflicto a más de 500. Funcionarios palestinos y de las Naciones Unidas señalan que al menos 100 civiles se cuentan entre los muertos.

El diario israelí Yediot Ahronot indicó que el Ejército basa su proceder en usar la fuerza al máximo y proteger a sus soldados, incluso si ello resulta en víctimas civiles.

El presidente israelí Shimon Peres dijo que Israel debe seguir adelante .

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