Los grandes de la mejorana

Especial para Prensa.com/A. Cortes

GUARARÉ, Los Santos- Por más de 50 años, el Festival Nacional de La Mejorana en Guararé ha sido el escenario donde destacados ejecutantes de este instrumento mantienen viva la tradición de la décima cantada por los primeros pobladores de la región de Azuero.

Es casi imposible definir con certeza el origen de la mejorana, nombre que según varios documentos relacionados con este instrumento fue fabricado gracias a una planta encontrada en varios países sureuropeos.

Sin embargo, no cabe duda de que el término se hizo popular desde el año 1949 cuando fue creado oficialmente el Festival Nacional de La Mejorana.

MÚSICOS

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Gabriel Villarreal	Orlando Robles

Gabriel Villarreal, catalogado por sus propios colegas como el “maestro entre los maestros”, es uno de los panameños destacados por su agilidad en la difícil ejecución de la mejorana.

Villarreal empezó a tocar este instrumento desde los siete años de edad. Y aunque Villarreal, quien nació el 26 de agosto de 1930, confiesa que no heredó este don por parte de su familia, es considerado por sus colegas “como el mejor ejecutante de este instrumento”.

El músico cuenta que en 1945 comienza formalmente su carrera folclórica. En estos primeros años se dedicó al toque de los velorios de la Cruz de Mayo y San Antonio, actividades donde los trovadores y poetas destacados de la región se reunían para cantar sus décimas.

“En el largo camino artístico he logrado aprender a ejecutar en los tonos mayores e igual cantidad en los menores un total de ocho torrentes de mézanos e igual cantidad de gallinas en la mejorana que se utilizan para el acompañamiento del canto de la décima”, detalla.

Otro que por cinco décadas ha mantenido viva la ejecución de la mejorana es Orlando Huberto Robles Carrizo, quien además de ejecutar el instrumento también es uno de pocos músicos que aún lo confecciona en el interior del país.

Robles cree que la inspiración para hacer las primeras mejoranas llega a Panamá de España,ubicándose como una tradición en las provincias de Los Santos, Herrera y parte de Veraguas y Coclé.

También el cuarteto, integrado por los hermanos Harmodio, Luis, Generino y Federico Barrios, entre otros, integran el catálogo de mejoraneros que han interpretado el instrumento en el festival.

Generino Barrios afirma que uno de los momentos más inolvidables en su carrera fue el privilegio de acompañar con la mejorana a Benjamín 'Min' Domínguez, unos de los más destacados poetas que ha dado la décima nacional.

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Harmodio Barrios	Luis Barrios