Nuevos datos sobre la calvicie masculina

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Dos alteraciones genéticas presentes en un 14% de la población europea multiplican por siete la probabilidad de sufrir la forma más común de calvicie, según dos estudios internacionales presentados esta semana en la edición electrónica de la revista Nature Genetics.

El avance, afirman los investigadores, es un primer paso hacia el desarrollo de nuevos tratamientos contra la calvicie.

“Comprender las causas genéticas de la alopecia puede abrir la vía en el futuro a desarrollar fármacos que prevengan o reviertan la caída del cabello”, explicó en entrevista telefónica Kari Stefansson, presidente de la compañía Decode Genetics y coautor de uno de los dos estudios.

También podría inspirar “una terapia genética contra la pérdida de cabello en hombres y posiblemente también en mujeres”, sostiene Tim Spector, otro coautor de la investigación, en un comunicado difundido por el King´s College de Londres.

Una investigación anterior dirigida por científicos de la Universidad de Bonn (Alemania) había identificado en 2005 un gen relacionado con la calvicie en el cromosoma X.

Sin embargo, los hombres heredan el cromosoma X de la madre y el cromosoma Y del padre. Por tanto, aquel gen del cromosoma X solo explicaba los casos de calvicie transmitidos por línea materna (por ejemplo, cuando un hombre hereda el patrón de calvicie de su abuelo materno).

Dado que hay casos que parecen transmitirse de padres a hijos, tenía que haber algún otro gen relacionado con la pérdida de cabello en otro cromosoma.

Para localizarlo, dos equipos científicos han empleado una nueva técnica genética llamada análisis de genoma completo. Consiste en analizar el genoma íntegro de un grupo amplio de voluntarios y en segregarlos según lo que se quiere investigar (en este caso, calvos por un lado y no calvos por otro).

De este modo se puede encontrar en qué puntos del genoma hay diferencias significativas entre ambos grupos.

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Ambos equipos científicos coinciden en que las diferencias más importantes entre personas con alopecia androgénica y el resto de la población se concentran en dos puntos del genoma. Una está en el gen del cromosoma X que ya se conocía.

La otra es una alteración genética localizada en el cromosoma 20 que podría explicar la mayoría de los casos de calvicie masculina transmitidos por línea paterna.

Por ahora, los científicos aún no saben de qué modo actúa esta alteración genética, por lo que “los posibles tratamientos basados en este descubrimiento tardarán en llegar”, advierte Stefansson. “Pero conocer la base genética del fenómeno ya es un avance, porque nos indica en qué dirección debemos continuar la investigación”.