Vocación de servicio

Miles de niños panameños han sido operados en el extranjero de manera gratuita en los hospitales Shriners.

BENEFICIADOS. Jaime Zelaya, administrador del programa de niños especiales de Abou Saad; Ana Asís Correa, Carlos Moreno y familiares de los menores. LA PRENSA/Gabriel Rodríguez1137464

Carlos Moreno, de 13 años, vive en Arraiján. Cuenta que viajó solo a Louisiana, Estados Unidos, a uno de los hospitales Shriners para ser operado de una de sus piernas, que tenía un defecto que le impedía tener una posición recta.

Como él, Kandra Díaz, de 14 años, también fue operada en uno de los hospitales Shriners de EU. Ella nació con cuadriplejía severa y en enero próximo deberá regresar a ese país para recibir otro tratamiento.

Pero, a pesar de que la organización filantrópica Shriners costea los boletos de avión, visa estadounidense, estadía y la terapia para su control médico, su condición de salud podría verse afectada debido a su precario entorno en Panamá.

Su madre, Tomasa Díaz, afirma que viven en una casa condenada en calle 13, Colón, y su hija, quien no camina, tampoco tiene las facilidades para salir en su silla de ruedas por el miedo de resbalar sobre la improvisada escalera del viejo caserón.

A pesar de las limitaciones de movilización, Kandra iba a sus clases en el Instituto Abel Bravo.

CAPTACIÓN DE PACIENTES

El Hospital del Niño es el centro médico que capta los casos de menores con quemaduras severas, daños de médula espinal y problemas ortopédicos, que son referidos a Shriners para recibir ayuda para sus tratamientos, aunque no hay ningún convenio escrito entre el hospital y esa agrupación.

Shriners se estableció en Panamá en 1918 y, desde entonces, miles de niños panameños han sido operados gratuitamente en hospitales Shriners de Estados Unidos, Canadá y México.

“En la actualidad hay 472 niños activos en el programa Abou Saad (buena fortuna) como nos denominados en Panamá”, dice el doctor Enrique Lau Cortés, presidente o Potentado de los Shriners en el país.

El doctor Alberto Bissot, director médico del Hospital del Niño, afirma que la captación de los menores con quemaduras y otros daños en la columna vertebral se hace según la evaluación de los casos más severos y se beneficia a pacientes de escasos recursos.

Para el doctor Enrique Lau, este programa funciona por la colaboración de algunas empresas privadas y por el empuje de las madres de familia, quienes logran reunir todos los documentos necesarios para que luego ellos tramiten las hospitalizaciones en el extranjero.

HOSPITAL SHRINERS EN PANAMÁ

Actualmente hay planes de que en Panamá se construya un hospital Shriners para atender problemas ortopédicos, dice el doctor Lau, quien añade que uno de los requisitos es que los médicos ortopedas dediquen su tiempo de manera voluntaria y, según él, ya “contamos con eso”.