Mujeres están sujetas a criterios ajenos

En los hospitales públicos, las mujeres necesitan que se les apruebe su deseo de esterilizarse. En los privados se les hace la operación, si pueden pagarla.

maternidad. Cada año nacen unos 60 mil niños. LA PRENSA/ David Mesa1136852

Cuesta creer que en pleno siglo XXI, 63 años después de que la población femenina panameña obtuviera su derecho a voto, continúe vigente una ley que regula las condiciones bajo las cuales una mujer puede ser esterilizada.

La Ley No. 48, aprobada en 1941, establece que el salping (la esterilización) voluntario puede hacerse siempre que la mujer tenga cinco hijos vivos y condiciones sociales difíciles.

En esa ley se establece, además, que la decisión final recae sobre una “junta de esterilización”, compuesta por el director de salubridad, el presidente de la Junta Médica Nacional, el Procurador General de la Nación, el médico del Retiro Matías Hernández (hoy Instituto de Salud Mental) y un diputado. Pero todo esto podría cambiar.

De hecho, con los años –y porque la realidad sobrepasó la normativa– las reglas en los hospitales públicos fueron adecuándose. Hoy, para que a una mujer se le conceda la esterilización debe tener 28 años cumplidos y un mínimo de tres hijos, pero cada caso se analiza de forma individual, y el resultado depende del criterio de las autoridades del hospital.

“Se evalúa si tienes una enfermedad que te pone en riesgo y los factores sociales, entre otras cosas”, dice la ginecóloga Eyra Ruiz.

A Estela (33 años), por ejemplo, su segundo embarazo la dejó en cuidados intensivos y el doctor intensivista le recomendó no embarazarse otra vez.

Un par de meses después regresó a donde su ginecólogo –en el sistema público– y le comentó que prefería realizarse el salping .

“El doctor me dijo que mejor no, porque si luego me separaba y me juntaba con otro marido, entonces no le podría dar hijos”, relata Estela.

En los hospitales privados, en cambio, la esterilización se realiza si la mujer así lo solicita.

Los requisitos son también una forma de resguardarse legalmente. “Sí, es un poco paternalista, pero los médicos tratan de que [las mujeres] lo piensen bien, de que estén seguras”, explica el también ginecólogo Carlos Poveda.

En el proyecto de Ley 442 sobre salud sexual y reproductiva se contemplaba la derogación de la Ley 48.

El problema con esta derogación –dijo la abogada María Olimpia de Obaldía, de la Alianza por la Vida y la Familia– es que se quería “eliminar una ley para establecer otra que no define ningún mínimo”.

Rosario Turner, ministra de Salud, informó que Asesoría Legal del Ministerio está revisando la vieja Ley porque hay que adecuarla “a la realidad nacional”.

Mientras tanto, Haydée Méndez Illueca, abogada especialista en género, dijo que está preparando una demanda de inconstitucionalidad contra esta norma.