Panamá fue el único país que no pudo renovar la preferencia comercial

Error será pagado con fondos públicos

Desde el primero de enero las exportaciones panameñas a Europa deberán pagar el arancel ordinario, por un descuido de las autoridades.

PELIGRA MERCADO. La Unión Europea es el segundo mercado más importante para las exportaciones panameñas. Los montos exportados a este destino alcanzan los 200 millones de dólares al año. LA PRENSA / Gabriel Rodríguez1132062

El descuido de las autoridades panameñas que llevó a la pérdida de las preferencias arancelarias que otorga la Unión Europea será cubierto con fondos públicos.

Ayer el viceministro de Comercio Exterior, Severo Sousa, se comprometió ante un grupo de exportadores organizados a presentar ante el Consejo de Gabinete un paquete de ayuda al sector exportador que contempla la devolución de los aranceles pagados en Europa a través de un fondo de compensación.

Sin embargo, el Gobierno no tiene un cálculo del monto que tendrá que compensarle a los exportadores.

También se evalúa la extensión del certificado de abono tributario (CAT) y una línea de crédito con el Banco Nacional de Panamá.

Sin embargo, durante una conferencia de prensa, el vicecanciller, Ricardo Durán y Sousa evitaron hablar de si habrá sanciones contra los funcionarios que olvidaron tramitar la extensión del Sistema Generalizado de Preferencia (SGP) antes del 31 de octubre.

Las responsabilidades empiezan desde los diplomáticos de la embajada panameña en Bruselas, a cargo de Pablo Garrido, hermano de la candidata presidencial Balbina Herrera, hasta funcionarios de la Cancillería y el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici).

La Unión Europea dijo ayer que la exclusión de Panamá es irrevocable y que se abrirá una segunda oportunidad a mediados de 2010.

Desde el primero de enero de 2009 los exportadores locales deberán pagar el arancel ordinario que tiene la Unión Europea para el resto de los países que no están en su lista de las 16 naciones beneficiadas con el SGP.

El pescado que ahora era exportado libre de impuesto tendrá que pagar un arancel entre el 15% y el 20% y los melones y sandías, el 8%. Estos tres productos representan 160 millones de dólares al año en divisas. También se afectan los jugos enlatados, piña, camarones, zapallo, entre otros productos.

Todos los gremios vinculados a la exportación han manifestado su preocupación por el tema y exigen una solución, entre ellos: la Asociación Panameña de Productores, Procesadores y Exportadores de Productos del Mar (Appexmar), la Gremial de Agroexportadores no Tradicionales (Gantrap), la Asociación Panameña de Exportadores (Apex), y la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura, y el Sindicato de Industriales.

“Cualquier alternativa a este problema comercial debe ser tratada con urgencia por el Ejecutivo, pero hasta ahora no hay nada en concreto, dijo Máximo Gallardo, presidente de Apex y también afectado por sus exportaciones de jugo.