2:51 p.m. - MADRID, España (EFE). -El presidente de Panamá, Martín Torrijos, afirmó hoy, al recibir la Llave de Oro de Madrid, que si Panamá es hoy un Estado democrático y una tierra de convergencia entre pueblos, "se lo debe, por herencia histórica y por sueños, a España y a la instituciones que arraigaron en el continente".

Torrijos visitó hoy el Ayuntamiento de Madrid en la primera jornada de su visita oficial a España, en la que fue recibido por los reyes Juan Carlos I y Sofía.

El presidente de Panamá expresó su "gratitud y afecto" al alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, tanto por haberle hecho entrega de las llaves de la capital española como por haber izado la bandera panameña en la emblemática plaza de Cibeles, en el centro de la ciudad.

También afirmó que recibe estos homenajes en "un momento triste" en el que su país "acaba de padecer los embates inclementes de la naturaleza".

Tras expresar su "enorme afecto" a Madrid, una ciudad "llena de historia y rebosante de cordialidad", Torrijos afirmó que entre sus compatriotas "vivirá para siempre ese pedazo de España que Panamá conserva en su casco histórico, protagonista de su historia".