FINANZAS PÚBLICAS

Presupuesto creció 57.6% en el quinquenio

De acuerdo con el programa económico aprobado el jueves por la Asamblea, el Ejecutivo sacará del bolsillo de los contribuyentes panameños mil 428 millones de dólares en 2009, 843 millones más que en 2005.

ricaurte vásquez, carlos vallarino y héctor alexander. El primer presupuesto que diseñó la administración de Martín Torrijos fue el del año 2005 y totalizaba 6 mil 192 millones de dólares. El último de este equipo gubernamental tiene 3 mil 571 millones más y suma 9 mil 763 millones de dólares. LA PRENSA1121664

El presupuesto general del Estado para 2009, que la Asamblea aprobó el jueves y con el que la administración de Martín Torrijos cerrará su ciclo, es 57.6% o 3 mil 571 millones de dólares mayor al de 2005.

El primer presupuesto que diseñó esta administración totalizaba 6 mil 192 millones de dólares y era solo 3.1% mayor al de la vigencia fiscal anterior (ver Presupuestos 2005-2009). Pero el fuerte crecimiento que experimentó la economía en este quinquenio y la reforma fiscal permitieron ampliar el gasto público de forma sin precedentes. Y la política de austeridad que se aplicó con mucha rigidez al principio de esta administración, y que favoreció en gran parte el saneamiento de las finanzas públicas y la superación de los déficit fiscales, se fue relajando con los años.

Los gastos en la planilla, por ejemplo, tuvieron un recorte de 19 millones en el primer cuatrimestre de 2005; pero aumentarán en 50.2 millones en 2009.

El año entrante se recaudará en impuestos directos mil 428 millones de dólares, “casi el triple de lo que se recaudó en 2005”, destacan los diputados Alberto Barranco, Luis Carlos Cleghorn y Osman Gómez, voceros de la oposición, en el informe de minoría que fue presentado en la Comisión de Presupuesto. Pero “a pesar de las mayores recaudaciones, la deuda pública ha continuado aumentando y esto es porque los gastos han crecido casi en la misma proporción que los ingresos”, acotaron.

El titular del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Héctor Alexander, ha justificado los aumentos de los subsidios estatales y de la planilla alegando que en medio de esta espiral inflacionaria el Gobierno estaba obligado a tomar medidas de excepción para compensar la pérdida del poder adquisitivo que ha golpeado a los panameños.

El ministro también ha destacado que, aunque los gastos de la burocracia han crecido en términos nominales, si se mide “en términos relativos” -es decir, como porcentaje del total de ingresos- la historia es otra.

“El peso de la planilla en el presupuesto se ha ido reduciendo progresivamente: 42% de los ingresos corrientes se gastaba en planilla en 2004; en 2007 eso bajó a 27%, y en 2009 será aun más bajo”, dijo.

Alexander esgrime el mismo argumento cuando se trata de la deuda pública, que ha subido nominalmente en mil 775 millones de dólares desde septiembre de 2004 a la fecha, pero disminuido relativamente si se mide como porcentaje del producto interno bruto (PIB): en 2004 representaba 71% del PIB y ahora 47%.

“No creemos que eso sea un manejo responsable de las finanzas públicas. La relación deuda-PIB solo ha mejorado porque el PIB ha aumentado mucho, no porque la deuda haya bajado”, opinan los diputados.

El informe de minoría advierte sobre excesos en partidas presupuestarias que no debieron ser aprobadas, sobre todo considerando que la economía se desacelerará fuerte el año entrante, producto de la crisis mundial y de la recesión que se ha apoderado ya de una buena parte de las principales potencias del mundo.

Sugieren reducir “los montos destinados a salarios excesivos de un número reducido de funcionarios, viáticos, pasajes de avión en clase ejecutiva, gastos de representación, consultorías, alquiler de autos y obras de escaso valor social, como la remodelación de la Presidencia”, se lee en el informe.

Sin embargo, la mayoría dominante en la Asamblea no ha hablado de necesidad de hacer recortes, sino todo lo contrario: propusieron aumentar los presupuestos del Ministerio Público y el Órgano Judicial a través de créditos adicionales el próximo año, porque -a su juicio- lo que el MEF recomendó para ambos era insuficiente (ver Evolución de los gastos presupuestados).

Vale la pena recordar que el presupuesto original de 2008 era de 8 mil 321 millones de dólares, pero el real terminará superando los 9 mil millones gracias a los créditos adicionales aprobados hasta el momento.

ENFOQUE

Este no es un presupuesto austero

OPINIÓN. El presupuesto que ha presentado el Gobierno es irresponsable. Pensar que los ingresos van a aumentar tanto, con toda la incertidumbre que viven los mercados financieros internacionales hoy, no es serio.

La mayoría de los países está adoptando medidas de austeridad y nosotros hacemos lo opuesto.

Además, inyectar más dinero a una economía que está mostrando fuertes niveles de inflación puede agravar la situación inflacionaria.

Muchas de las inversiones aprobadas son para proyectos que se pueden prestar para hacer politiquería, como la Red de Oportunidades, el FIS (Fondo de Inversión Social), la publicidad estatal y la cinta costera, entre otros.

Mientras tanto, al Ministerio Público se le recorta el presupuesto cuando la inseguridad es el problema principal que afrontan los panameños.

El presupuesto de 2009 debió ser un presupuesto austero y, si los niveles de recaudación se pueden mantener, los gastos adicionales debían haberse aprobado en su debido momento a través de créditos adicionales.

* El autor es financista.