2:02 p.m. - CIUDAD DE PANAMÁ (DPA). -El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas instalará en 2009 en Panamá un depósito de ayuda humanitaria para atender a Latinoamérica y el Caribe, confirmaron hoy autoridades y voceros oficiales.

La decisión fue consignada en un memorando de entendimiento entre la ONU y el gobierno de Panamá. El documento reconoce el carácter humanitario de las actividades del PMA y el significado de su papel de lucha contra el hambre y la pobreza en el mundo.

Al respecto, Alfonso López, oficial regional de Información Pública del Programa, señaló a dpa que la instalación funcionará como un "hub" o centro de distribución para el envío de galletas de alto valor nutricional que salvan vidas y equipos de emergencia.

Indicó que en la actualidad el sistema posee dos centros operativos para la distribución de alimentos en la región: uno en El Salvador, que cubre a toda Centroamérica y el Caribe, y otro en Ecuador, para atender las necesidades de los países sudamericanos.

Sin embargo, aclaró que el "hub" de Panamá será el más importante, en la estrategia de respuesta humanitaria, debido a sus condiciones logísticas, que incluyen el entrenamiento de personal en el manejo ágil de carga y labores de almacenamiento.

Los depósitos para respuesta humanitaria contribuyen al rápido suministro de servicios a agencias de la ONU, organismos internacionales, gobiernos y organizaciones no gubernamentales, y desempeñan una importante función en casos de desastres.