4:15 p.m. - HOUSTON, EU (AP). -Una astronauta perdió una caja de herramientas que estaba usando para reparar la estación espacial internacional, por lo que la NASA se vio obligada a repensar sus planes de futuras caminatas a esas alturas.

La astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper estaba reparando una tubería atascada en un ala de paneles solares de la estación espacial el martes cuando la caja, más o menos del tamaño de un maletín de oficio, se zafó de la bolsa a la que iba adherida y se perdió flotando en el espacio. El suceso ocurrió poco después de la llegada del transbordador espacial Endeavour al puesto orbital.

Entretanto, a más de 518 kilómetros (200 millas) por encima de la Tierra, los astronautas comenzaron a conectar los nuevos equipos para la estación traídos por el Endeavour, entre ellos una maquinaria de filtración que transformará orina, sudor y agua usada en agua potable.

Tardará un tiempo hasta que los astronautas instalen los equipos; el primer chorro de orina pasará por el sistema a fines de esta semana. Las muestras serán llevadas a Tierra para ser sometidas a pruebas y habrán más muestras en otro viaje del transbordador en febrero, antes de que alguien pueda probarlas. "Debo desempacar un poco", exclamó el astronauta Donald Pettit al actualizar a los controladores en Tierra sobre el progreso de la misión. Agregó el piloto Eric Boe: Estamos listos para remodelar esta casa a fondo.

La caja de se le escapó a Stefanyshyn-Piper cuando limpiaba y rociaba lubricante en un brazo atascado en un ala de paneles solares en la estación espacial. Es uno de los artefactos más grandes jamás perdidos por astronautas en el espacio.