AVANCES

Por una zona libre de trabajo infantil

Hace pocos días se llevó a cabo el taller de validación de los primeros resultados del diagnóstico de la situación del trabajo infantil en Panamá enmarcado en el proyecto “Fomento de una cultura de cumplimiento en materia laboral”, en el que se incluye el componente “Desarrollo de una Hoja de Ruta para hacer de Centroamérica, Panamá y República Dominicana una zona libre de trabajo infantil”. Todo, con el auspicio de la OIT y su programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil.

Fue gratificante escuchar a través de las intervenciones de los tres sectores que participaron –gobierno, organizaciones de empleadores y organizaciones de trabajadores– los avances en relación al tema y haber logrado que en los últimos años ocupe un espacio en la agenda pública panameña, aunque también quedó claro que como país y región nos falta mucho para cumplir con los compromisos adquiridos. En Centroamérica, Panamá y República Dominicana hay casi 2.5 millones de niños y adolescentes trabajadores. En concordancia con los compromisos adquiridos con la firma de los convenios de la OIT No. 138 sobre la edad mínima de admisión al empleo (ratificado por Panamá en junio de 2000), y número 182 sobre las peores formas de trabajo infantil (ratificado por Panamá en junio de 2000), los gobiernos firmantes han mostrado su disposición de acabar con el trabajo infantil, establecido metas y tiempos concretos, y han asumido compromisos para seguir fortaleciendo las políticas públicas que aborden la erradicación del trabajo infantil sin dilación.

Entre las medidas de la agenda hemisférica 2006–2015 se aprobó impulsar el cumplimiento efectivo de los principios y derechos fundamentales en el trabajo, los constituyentes de la OIT se propusieron, como objetivo, la eliminación progresiva del trabajo infantil. Las metas establecidas son eliminar las peores formas de trabajo infantil para el año 2015 y eliminar el trabajo infantil en su totalidad para el año 2020.

Con el propósito de alcanzar las metas, los países han formulado políticas, planes y programas de prevención y de atención a los niños y las niñas derivados de los planes y estrategias nacionales de desarrollo y los planes de combate a la pobreza; el diagnóstico dio a conocer que Panamá ha hecho grandes avances en relación al alcance de las mismas.

De la reunión celebrada me quedó claro que la unión hace la fuerza. Hay proyectos exitosos y dignos de imitar de gobierno, empresas privadas, organizaciones sindicales, organizaciones no gubernamentales y sociedad civil que han podido realizar alianzas estratégicas para poder impulsar y fortalecer la erradicación del trabajo infantil.

Solo es cuestión de tener el tema presente, darle continuidad a las metas logradas y el deseo permanente de creer que con educación tendremos múltiples beneficios para nuestro país; pero sobre todo una Panamá libre de trabajo infantil.