AP/Fernando Vergara El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos (Der.) conversa en un acto oficial con el presidente colombiano Álvaro Uribe.

11:57 a.m. - BOGOTÁ, Colombia (EFE). -El Gobierno colombiano aseguró hoy que la precaria situación económica que atraviesa la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) la ha obligado a financiarse con secuestros y extorsiones en Ecuador, Panamá y Venezuela.

El ministro colombiano de Defensa, Juan Manuel Santos, indicó a periodistas que el Bloque Caribe basa su sostenimiento principalmente de los secuestros en la zona de frontera con Venezuela y otras facciones del grupo rebelde hacen lo mismo en los departamentos limítrofes.

"El mejor ejemplo son los frentes 41 y 59, dedicados a extorsionar y secuestrar a empresarios y comerciantes venezolanos", explicó.

Santos subrayó que el incremento de delitos en las zonas fronterizas se debe a la precaria situación económica que afronta ese grupo guerrillero, que incluso está "tan quebrado que no tiene para pagar deudas".

El funcionario indicó que un solo frente de las FARC debe más de 18 mil millones de pesos (unos 8.5 millones de dólares) a los cultivadores de hoja de coca y no tiene como pagarles.

"No son pocos los casos en que campesinos han sido asesinados por reclamar el no pago de las deudas", afirmó.

Asimismo, aclaró que por la presión de las tropas, los rebeldes han dejado de ser los mayores productores de cocaína. "Mientras que antes algunos comandantes manejaban en el pasado cajas menores de hasta 15 millones de dólares, hoy no tienen ni para comprar los alimentos de sus hombres", dijo el ministro.