Se calienta la Antártida

La evidencia del recalentamiento causado por gases y contaminantes se ha encontrado en todos los continentes. La excepción hasta ahora era la Antártida.

IMPORTANCIA. La Antártida tiene 90% de los hielos del planeta y 70% del agua dulce. Photo Stock1115344

La Antártida, que contiene en sus hielos 90% de los hielos del planeta y 70% del agua dulce, está calentándose por efecto de los gases de efecto invernadero.

“Por primera vez podemos atribuir directamente a la influencia humana el calentamiento en el Ártico y en la Antártida”, dijo Nathan Gillett, de la Universidad de East Anglia, en Gran Bretaña, quien encabezó la investigación “Atribución del calentamiento polar a la influencia humana”, publicada el 30 de octubre por la revista Nature Geoscience.

La evidencia del recalentamiento causado por la liberación de dióxido de carbono y contaminantes se ha encontrado en todos los continentes. La excepción hasta ahora era la Antártida.

Ahora, los científicos aseguran que se están calentando las zonas menos frías, como la occidental y la Península Antártica, cuyo extremo se acerca a América del Sur.

Sin embargo la porción oriental, con una cubierta de hielo de 2 mil 226 metros de grueso, no ha experimentado cambios significativos de temperatura en 50 años, por lo que fue imposible sacar conclusiones sobre el efecto de los gases invernadero.

El trabajo de Gillett “prueba de manera convincente que los humanos han contribuido a recalentar tanto la región ártica como la antártica”, dijo Andrew Monaghan, del Centro Nacional de Estados Unidos para la Investigación Atmosférica.

El grupo de Gillett utilizó información recolectada entre 1990 y 2000 en las 20 estaciones instaladas en la Antártida y creó cuatro modelos en computadora, uno de ellos incluyendo el impacto de gases invernadero y otro que no lo hacía.

Los resultados del primero coinciden con las temperaturas vistas hasta ahora. “Si tomamos la temperatura media de toda la Antártida, encontramos un recalentamiento”, dijo Gillett.

Pero se hallaron aumentos de temperatura de hasta tres grados en la Península Antártica desde 1950, de los mayores registrados en el planeta, dijo Monaghan.

Varios glaciares del área occidental se han derretido por las corrientes oceánicas más cálidas que tocan y desgastan las barreras de hielo.

“Ese derretimiento tiene consecuencias en el ascenso del nivel del mar”, dijo Gillett, y aseguró que el enfriamiento del Polo Sur puede deberse a la pérdida de ozono en la atmósfera polar, atribuida a la contaminación.

Los hielos antárticos que se fundan en el próximo siglo pueden coadyuvar a una elevación de 70 metros del nivel del mar. “No veremos nada catastrófico en los próximos 100 años si la cosa sigue así, mas el derretimiento puede acelerarse”, dijo Monaghan.