CONTRADICCIONES

Notas sobre la seguridad alimentaria

La escasez de alimentos en el mundo, por el incremento de los precios del petróleo y el uso de “rubros” para producir etanol como fuente alterna de combustible, está dando lugar a cambios en el marco económico propuesto en la globalización. Eliminación de medidas proteccionistas, barreras y subsidios.

Los países desarrollados, industrializados y en vías de desarrollo reorientan sus políticas económicas y sociales para garantizar la seguridad alimentaria. Aplicar en Panamá medidas regulatorias, podría implicar controversias tanto en el escenario interno de nuestra economía como a nivel internacional. Pero son necesarias.

En los dos últimos años, el precio de los derivados del petróleo en Panamá se disparó en un 200%. Aunque hay un descenso actual del precio del barril y, por ello, la Autoridad de Protección al Consumidor fijó precios topes a los derivados del petróleo, esto en nada ha incidido en bajar los precios de la canasta básica.

Entre 2004–2008, la canasta creció entre un 30% y 50%. El costo actual es de 270 dólares mensuales, mientras que el salario mínimo promedio es de 300 dólares. Es decir, los panameños destinan el 75% del salario a cubrir la canasta básica.

Las políticas monopólicas, oligopólicas y la especulación en los precios están distorsionando el mercado, provocando la actual crisis económica entre los sectores populares. En 2004, el arroz pilado al por mayor alcanzó los 27 dólares el quintal, los productores vendieron el grano en cáscara a 14 dólares por quintal. Ya pilado se vendió el grano a los consumidores entre 25 y 30 centavos por libra. En 2008, el precio del grano pilado al por mayor ascendió a 39 dólares por quintal. A los productores se le ofrece la compra del grano en cáscara a 18 dólares, y el consumidor compra el grano entre 50 y 60 centavos por libra.

La venta del grano en cáscara del productor a los molineros (2004– 2008) representó un crecimiento del 5% al 10%, el precio al por mayor de los molineros y empacadores aumentó entre el 40% y el 50%. El arroz aumentó 100% al consumidor de 30 a 60 centavos por libra. En el mercado del arroz se refleja una especulación que debe motivar la intervención de la Autoridad de Protección al Consumidor, promoviendo alguna medida regulatoria.

El Instituto de Mercadeo Agropecuario promueve las ferias libres. Por la venta del arroz Compita a 30 centavos por libra se han generado diferencias con los comerciantes. El IMA insiste en que no se está subsidiando la compra del grano, que el grano pilado es puesto en puertos panameños a 27 dólares el quintal. Igual está comprando el arroz a los productores.

Los productores mantienen la cosecha de 2008 en campo, los molineros aducen que tiene los molinos copados de la cosecha de 2007. El inventario nacional dice lo contrario, mientras hay abundancia de arroz, el consumidor sigue comprando el grano caro.