informe. El programa ha llegado a casi todas las regiones.

AGRONOTICIAS.

$20 millones para elevar competitividad agropecuaria

En Tonosí creció la producción de tomates de 350 quintales por hectárea a mil 500 quintales.

Buscan reactivar la economía de los baruenses con el programa de competitividad.

LA PRENSA /Carlos Lemos

Barú. Según el Gobierno, el distrito cuenta con 58 mil hectáreas aptas para cultivo de alimentos. 1111474

Dos años después de su aprobación, el Programa de Competitividad Agropecuaria (PCA) ha llegado a casi todo el país, según Mario Domínguez, coordinador general de Impulso Panamá, programa que lleva adelante la iniciativa.

El PCA y el fideicomiso se crearon como instrumentos crediticios nacionales para financiar, de forma inmediata, la ejecución de proyectos destinados a abastecer la demanda de consumo nacional y promover la exportación de productos agrícolas.

“Con este programa se busca incrementar la productividad y la competitividad de las actividades agropecuarias, promover y fomentar la utilización de servicios técnicos especializados que generen transformaciones tecnológicas”, explicó Domínguez.

“Con ello también se mejora la comercialización de los productos y la gestión empresarial de los productores”, añadió.

Diez entidades bancarias y 16 cooperativas participan en el programa, concediendo créditos a los productores cuando el Instituto de Seguro Agropecuario emita una fianza de garantía de pago para respaldar los préstamos.

Para tener acceso a los préstamos, los productores deben contar con contratos de entrega a futuro, asegurar los cultivos y contar con asistencia técnica.

El Banco de Desarrollo Agropecuario disponía de 20 millones de dólares “sin colocar”, y los transfirió al fideicomiso del Ministerio de Desarrollo Agropecuario para cubrir el PCA, dijo Domínguez.

De los 20 millones de dólares, ya se han desembolsado 9.5 millones en los diferentes proyectos de producción en el ámbito nacional.

Héctor Mendieta, gerente de la Cooperativa de Producción el Agricultor Unido de Tonosí, explica que “el proyecto ha tenido una buena acogida por parte de los productores”.

En 2007, 57 productores de la cooperativa participaron en el PCA. Este año se han sumado 156 en el sector del arroz y maíz; mientras que en cucurbitáceas y tomates hay 51 pequeños y medianos productores que están “teniendo buenos rendimientos”, acotó Mendieta.

El distrito de Tonosí fue el primero en beneficiarse con el programa, según Domínguez. “Iniciamos con la Cooperativa de Progreso, que atiende a los productores de tomate industrial en Agua Buena de Los Santos. Estos productores estaban por cerrar la actividad como consecuencia de los bajos rendimientos”, señaló.

Se logró desarrollar una variedad de semilla de tomate “T9”, que provocó que el rendimiento anterior de 350 quintales por hectárea pasara a un rendimiento de mil 500 quintales.

Reactivación de Barú

A partir de las experiencias que han obtenido en otras regiones del país, el Consejo de Gabinete aprobó la incorporación del distrito de Barú al PAC, con el fin de reactivar la economía de ese distrito.

Domínguez dijo que ya se están dando las primeras reuniones para identificar los productos que se pueden producir, y a partir de enero esperan iniciar los trabajos.

El distrito de Barú cuenta con 60 mil 551 habitantes, con una tasa de desempleo que afecta al 30% de la población económicamente activa.

El 53% de sus habitantes se encuentra en pobreza y el 21% en pobreza extrema, según datos del Gobierno.

El coordinador de Impulso Panamá asegura que en la actividad bananera hay 3 mil hectáreas en cultivos, pero el distrito cuenta con 58 mil hectáreas aptas para cultivo.

“Si comenzamos a darle uso a esas tierras, podemos generar una dinámica económica que permita afrontar el problema de pobreza que atraviesa esa región”, puntualizó.

Pese a este programa, Miguel Ramos, profesor de economía de la Universidad de Panamá, dice que para elevar la competitividad del sector, los programas deben llegar a los productores de manera efectiva, lo cual muchas veces no sucede.

Ramos aboga por ofrecer a los productores facilidades de crédito a intereses blandos.