11:17 a.m. - TORONTO, Canadá (Reuters). -La productora canadiense de metales Inmet Mining Corp seguirá adelante con su proyecto de cobre Petaquilla en Panamá, al menos durante la fase de solicitud de permisos, dijo hoy miércoles el presidente de operaciones de la compañía.

Luego tomará una decisión final sobre su construcción basado en los precios de los metales en ese momento, afirmó. "Creemos (...) que es apropiado avanzar en Petaquilla, pero mantenemos una posición disciplinada, y hallaremos el equilibrio adecuado entre avanzar con el proyecto y preservar nuestra reserva de dinero", afirmó en una teleconferencia el presidente de operaciones de Inmet, Jochen Tilk.

Tilk agregó que la fase de obtención de permisos del proyecto debería llevar alrededor de dos años. Inmet está en proceso de cerrar un acuerdo para adquirir una participación mayoritaria en el proyecto a través de su absorsión de 350 millones de dólares canadienses (280 millones de dólares) de Petaquilla Copper Ltd.

La adquisición le proporcionará a Inmet una participación del 74% en el proyecto. El 26% restante está en manos de Teck Cominco, que bajo un acuerdo puede mantener la participación tomando la decisión de financiar el proyecto.

Si no lo hace, debe vender la participación a Inmet. Ejecutivos de Inmet indicaron que la firma habrá financiado alrededor de 50 millones de dólares del proyecto para comienzos de noviembre, punto en el cual Teck tendrá que tomar la decisión de si avanzará.

Si Teck no lo hace, Inmet eventualmente hallará otro socio con el objetivo de mantener al menos una participación del 50% en el proyecto, precisaron.

Se espera que el proyecto Petaquilla rinda 223 mil toneladas de cobre y 87 mil onzas de oro anualmente en los primeros 10 años de los 23 de la vida de la mina.

Los costos del proyecto han sido previamente estimados en 3 mil 500 millones de dólares, pero Inmet espera emitir una estimación actualizada a principios del año próximo.