NASA. EFECTOS DE LA FALTA DE GRAVEDAD Y MOVILIDAD.

Espacio y osteoporosis

La pérdida de calcio puede causar aumento de los niveles de sangre y cálculos renales.

Estudios científicos de la agencia espacial estadounidense ayudarán a pacientes en la tierra.

EFE/Archivo

ASTRONAUTAS. En el espacio se pierde 1% de calcio al mes.1109425

Saralyn Mark, endocrinóloga y consejera médica de la Oficina para Salud Femenina del Departamento de Salud y Servicios Humanos de la Agencia Estadounidense del Espacio y la Aeronáutica (Nasa), visitó Panamá esta semana para dar a conocer algunos descubrimientos que se han hecho sobre cómo se desarrolla la osteoporosis en el espacio.

La osteoporosis es una enfermedad que disminuye la cantidad de minerales en el hueso.

Los estudios realizados por la Nasa han demostrado que los cambios que sufrirán los músculos y huesos del astronauta dependerán de cuánto tiempo pase en el espacio.

En los últimos viajes espaciales, que se han realizado, se ha encontrado que la falta de gravedad causa una pérdida mucho más rápida del tejido óseo y debilitamiento muscular, dice la también geriatra y especialista en salud femenina.

Está demostrado, agrega Mark, que “en la tierra se gasta 1% de tejido por año, mientras que en el espacio en un mes se gasta 1%, por lo que se da un aceleramiento del envejecimiento óseo”.

Para combatir estos efectos, los científicos y médicos de la Nasa han diseñado una serie de actividades y ejercicios para que los astronautas mejoren la resistencia muscular y eviten la flacidez, que pone en peligro su vida.

Por otro lado, a diferencia de la alimentación que se tiene en la tierra, los astronautas llevan fórmulas preparadas para suplir al cuerpo de las proteínas, vitaminas y minerales que necesitan, explica Mark. Sin embargo, aclara, se ha observado que no todos los individuos en el espacio absorben estos nutrientes de la misma manera.

CONSECUENCIAS

Mark señala que la falta de actividad hace que el cuerpo absorba de manera diferente los minerales en el espacio.

Además, se empieza a perder calcio, el cual se desprende del hueso y pasa a la sangre. “En la sangre pasan dos cosas: aumentan los niveles (de sangre); al sentir esto, el cuerpo reacciona y para neutralizarlo, lo mandará al riñón”.

Johan Levin, endocrinóloga y radióloga, acota que esto puede causar la formación de cálculos, provocando enfermedades graves al astronauta.

El problema está, dice Mark, en que los astronautas no reciben chequeos médicos durante largos periodos de tiempo, esto dependerá de cuánto dure el viaje espacial (hasta seis meses).

Antes de viajar al espacio, el astronauta debe estar en perfecto estado de salud. Y durante su estadía en el viaje debe realizar de dos a tres horas de ejercicios programados para controlar la pérdida de calcio y la fortaleza muscular.

Explica Mark que, aún con todas las medidas que se han tomado para evitar la osteoporosis en los astronautas, un porcentaje amplio de ellos, desarrolla la enfermedad.

“Se están tomando medidas para que en el futuro, donde los viajes serán más largos, los astronautas no desarrollen este padecimiento”, afirma.

El 25% de los astronautas son mujeres, pero hasta ahora no se habían hecho estudios sobre cómo afecta la gravedad a la mujer, a diferencia del hombre. Estos resultados aún no están disponibles.

BENEFICIOS EN LA TIERRA

Los ejercicios que se están poniendo en práctica con los astronautas podrían beneficiar también en la Tierra a los pacientes que permanecen mucho tiempo en cama, los cuales tienen una pérdida de minerales por la falta de movilidad, concluye Mark.