La Fundación Pro Biblioteca Nacional ADMINISTRA LA RED.

Bibliotecas públicas: insuficientes y sin presupuesto para comprar libros

Cada año, el dinero se usa en pago de planilla y servicios básicos. Los libros se obtienen por donaciones.

LA PRENSA/David Mesa

VISITAS. En la Biblioteca Pública Eusebio A. Morales, el número de visitantes ha pasado de 80 mil a 60 mil anuales.1109475

Un total de 410 mil 620 dólares otorgará el Ministerio de Educación (Meduca) a la Fundación Pro Biblioteca Nacional en 2009, la misma cantidad de dinero dada durante 2007 y 2008.

De acuerdo con Héctor González, director Nacional de Finanzas del Meduca, este dinero se utiliza enteramente para pagar planilla, arrendamientos y servicios básicos.

Más allá de la inexistencia de un presupuesto ministerial para surtir las 58 bibliotecas públicas del país, resulta que en la ciudad hay solamente tres de estos establecimientos.

Está la Biblioteca Nacional Ernesto J. Castillero, ubicada en San Francisco; la Eusebio A. Morales, en la Plaza 5 de Mayo, y la Omar Torrijos, en el distrito de San Miguelito.

Para Nitzia Barrantes, directora técnica de la Biblioteca Nacional, la cantidad de estos centros es insuficiente. “Debería haber una en cada corregimiento”, arguyó.

Porque la idea, explicó Barrantes, es que la población tenga una biblioteca cerca de su casa, accesible, de manera que el hábito de la lectura se adquiera con facilidad.

Además, Barrantes reconoció que el presupuesto otorgado por el Meduca es “exiguo” porque no alcanza para atender toda la red.

Buena parte de los nuevos espacios –como la sala infantil de la Eusebio A. Morales o la sala de internet en la Omar Torrijos– se han concretado con el apoyo de algunas empresas.

Por su parte, Edisa Frago, directora de la Eusebio A. Morales, contó que en 1987 el Meduca compró 10 mil libros para empezar la colección.

Once años después, en el lugar hay 175 mil 438 libros, todos obtenidos por transferencias o donaciones.

En San Miguelito, además de la Omar Torrijos, hay otra biblioteca, pero municipal.

El alcalde Héctor Valdés Carrasquilla no supo decir cuántos libros hay allí, pero sí dijo que en 2009 se construirán dos bibliotecas más: una en el corregimiento Omar Torrijos y otra en Amelia Denis De Icaza.

“Con la infraestructura no hay problema; para conseguir los libros, estamos buscando apoyo”, mencionó.

“Falta mucho por hacer”, comentó Barrantes. “Lo ideal sería un sistema bibliotecario autónomo, con presupuesto propio”, puntualizó.

Libros e internet: ¿una lucha?

El Municipio de Panamá administra 15 bibliotecas, ubicadas algunas en el mismo espacio de las juntas comunales, otras en sitios propios y otras más, en escuelas públicas.

Según la información dada, este año se han invertido 75 mil dólares en compra de mobiliario y libros, especialmente textos escolares.

¿El principal dilema en estos centros? Como en las bibliotecas públicas, la tendencia a preferir la internet en vez de los libros.

Para 2009 está en proyecto abrir cuatro bibliotecas más: dos en Alcalde Díaz, una en Villa Zaíta y otra más en la 24 de Diciembre.