RÍO PACORA. LAS CRECIDAS HAN DERRUMBADO PARTE DEL MURO DEL ASILO ‘LOS AÑOS DORADOS’.

Mina afecta a moradores

La extracción de arena continental en Carriazo, San Martín, sigue afectando a los moradores. La Anam confirmó que la empresa Gethsa Internacional debe hacer correcciones urgentes antes de que el daño sea mayor.

Pese a que las concesiones para extraer material pétreo del río Pacora están suspendidas –según Aníbal Vallarino, de Recursos Minerales del Mici– al menos siete empresas siguen sacando arena y piedra sin ningún impedimento.

LAPRENSA/Carlos Lemos

En el cerro desde donde se hizo esta foto, a unos 90 metros del barranco, está la reserva de agua potable de Carriazo. Se teme que los trabajos en la mina de Gethsa causen un derrumbe que afecte el suministro a los moradores.1108860

Moradores de La Mesa, Carriazo, San Miguel, Loma Bonita y otros pueblos del corregimiento de San Martín –al este de la capital–, están preocupados por el daño al ambiente, a las carreteras y a su calidad de vida que está ocasionando una mina de la que se extrae arena continental.

El ruido, el polvo y la velocidad de los vehículos son ahora los problemas cotidianos provocados por la empresa Gethsa Internacional, que extrae arena –en una concesión de 500 hectáreas– en unos cerros de Carriazo y trabaja las 24 horas del día, hace dos meses.

SIN TRANQUILIDAD

Sofía Ríos tiene 12 años de residir en Carriazo, a 200 metros de la mina de arena. Alquilaba una casa hasta hace dos meses, pero la polvareda que provocaba la mina hizo que los inquilinos se fueran.

“El polvo, las vibraciones, paredes rajadas y el ruido día y noche hicieron que los inquilinos se fueran. Además, mis tres hijos viven resfriados”, indicó .

Danilo Baeza, dueño de una finca en Loma Bonita, dijo por su parte que “el peso de los camiones dañó parte del camino a la capital y hay que conducir con cuidado porque los camiones pasan a velocidad”.

La actividad de Gethsa Internacional parece violar lo establecido en el contrato con el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), publicado en la Gaceta Oficial No. 24249.

En la cláusula octava del contrato se lee que “la producción aprobada es de tres mil yardas cúbicas por día”.

Pero según Irving Bravo, habitante de La Mesa, con turnos de 24 horas “sacan mucha arena. Nadie vigila y los camiones que vienen en la noche son más grandes”.

Por otro lado, la cláusula décima del contrato señala que “no se permitirá la extracción (...) a una distancia menor de 500 metros de estaciones de bombeo, de instalaciones para tratar agua o de carreteras”.

Pero en un recorrido hecho por el lugar, se observó que, a menos de 10 metros del camino principal, se extrae material, y que a unos 200 metros –sobre un cerro en la parte posterior de la mina–, está ubicado el tanque de reserva de agua de Carriazo.

Por si fuera poco, a menos de 300 metros del frente de la minera corre el río Pacora.

En el lugar también se cavó una zanja que actúa como desagüe para llevar desechos al río, aunque el encargado de la mina –quien no quiso dar su nombre– negó que fueran ellos quienes la hicieron.

Tras acudir a las oficinas de Gethsa, ubicadas en el Centro Comercial Los Pueblos, un trabajador dijo que ellos estaban cumpliendo con el contrato. “Reparamos las calles, no tiramos desechos al río y estamos a 400 metros de la carretera” (ver foto 1).

Prometió que el gerente se comunicaría para dar su versión –pues no estaba en ese momento–, pero nunca lo hizo.

REMEDIOS URGENTES

Lizandro Arias, director de la Región Metropolitana de la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam), realizó un recorrido por la zona y se percató de algunas anomalías.

“Hice observaciones urgentes. Hay que reparar las calles, limpiar cunetas, construir un sistema de tinas para que el agua sucia, las impurezas, la arena y los sedimentos no lleguen al río”, explicó el funcionario. Reconoció que la reserva de agua de Carriazo está cerca, pero “según el técnico [de la Anam] que subió al cerro, está a 400 metros y no corre peligro”.

EL RÍO PACORA, EN RIESGO

Aunque la actividad de la empresa Gethsa Internacional es la única autorizada en el corregimiento de San Martín por el Mici, la riqueza de material pétreo del río Pacora parece estar poniéndolo en grave riesgo. Varios sectores del afluente están secos, con gran cantidad de piedras expuestas y árboles caídos. Cada vez que llueve, la corriente arrastra parte de la tierra de las orillas.

Aníbal Vallarino, subdirector de Recursos Minerales del Mici, dijo que todas las concesiones para la extracción de material “están suspendidas y ninguna empresa o entidad debe extraer nada de allí”.

Pero en Loma Bonita está la Cantera Las Vegas, que extrae material del río Pacora. Según Vallarino se les ha sancionado, y aún así continúan. La empresa saca piedra y arena del río y deposita el material a unos 20 metros del cauce. Luego lo deja secar y más tarde es depositado en camiones o triturado.

Alfred Bondurant, hijo del propietario de la cantera, aseguró que lo que hace es dragar el río para evitar inundaciones, y que esto lo viene haciendo luego de que el río “se metiera 80 metros dentro de mi finca. Desde 2005, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) dijo que había que rectificar el cauce y, como no hizo nada, lo estoy haciendo yo”.

Bondurant señaló además que para hacer esto tiene autorización de la Anam y del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc). Las Vegas, insistió, tiene 16 años de funcionar, y en mayo de 2007 se venció la concesión dada por el Mici para extraer material. La finca en la que está la cantera tiene 360 hectáreas.

“Ten cuidado con lo que escribas, porque el material que saco del río lo regalo a las comunidades. Este año he dado 584 viajes [camiones] que me han costado 42 dólares cada uno”, comentó Bondurant.

MÁS ANOMALÍAS

La extracción ilegal de material del río no es solamente hecha por particulares. En el pueblo de Pacora, entrando por el jardín Brisas del Río, este diario encontró a dos funcionarios de la junta comunal cargando material con una retroexcavadora del río a un camión.

El conductor del camión, molesto, dijo que estaba autorizado por el representante Hugo Henríquez. “Vayan a ver cómo saquean río arriba; este material es para beneficio del pueblo. Ahora, van a decir que lo estamos vendiendo”, gritó.

El edil Henríquez, por su parte, reconoció que no tiene permiso, pero dijo que “la extracción industrial es la que destruye al río”. Además, explicó que el material se usa en beneficio de la comunidad y “estamos reparando las calles, pues viene el 3 de noviembre y hay que tapar los huecos”.

Henríquez afirmó que Las Vegas vende material, que la concesión se venció hace un año, y que el Mici no se pronuncia. “ Hay cinco compañías sacando material río abajo y más de 100 carros que lo sacan a diario”, indicó el representante Henríquez.

PELIGRO EN ASILO MUNICIPAL

En Pacora, el edificio del asilo municipal ‘Los Años Dorados’ está en peligro de derrumbarse debido a las crecidas del río Pacora y a la extracción indiscriminada de materiales, denunció María Eugenia Gerbaud, defensora del río. El muro trasero se cayó al río, mientras que tres dormitorios y la clínica tuvieron que ser desalojados, porque la erosión de sus cimientos causó rajaduras en las paredes. Los 86 ancianos que allí vivían debieron ser reubicados en otras áreas.

El gerente de Desarrollo Social del Municipio de Panamá, Hugo Morgado, dijo que “enviamos cartas a cuatro ministros de Obras Públicas sobre el problema y, por ahora, no se ha hecho nada”. De acuerdo con Morgado, fue construido un muro de gaviones (piedras dentro de cajas de alambre de ciclón usadas como barreras) por 100 mil dólares, y el río se lo llevó hace año y medio.

Los trabajos incluyeron una canalización a desnivel y la construcción de una terraza. Debido a la falta de respuesta, Morgado dijo que tienen un plan para evacuar si se presenta alguna emergencia. Pero la preocupación persiste porque los ancianos entran a los dormitorios vacíos –aún con las puertas cerradas– a “cuidar” sus cosas, lo que los pone en riesgo.

“Los fines de semana pido personal adicional y tenemos el apoyo del Sistema Nacional de Protección Civil y de la Cruz Roja”, dijo. Para el asilo se tiene un presupuesto de 120 mil dólares para reparaciones, pero se ha pensado en una mudanza, aunque no han hallado un nuevo lote.

VEA Daños por extracción