5:57 p.m. - NUEVA YORK, EU (AP). -Los precios del petróleo descendieron por debajo de 67 dólares por barril, su cotización más baja en 16 meses, luego que el gobierno reportó incrementos enormes en las reservas de combustible, más evidencia de que la crisis económica está limitando la demanda de hidrocarburos.

La Administración de Información sobre Energía (EIA, por sus siglas en inglés) dijo que las reservas de crudo subieron 3,2 millones de barriles la semana pasada, por encima del incremento de 2,9 millones que esperaban los analistas encuestados por la compañía investigadora Platts.

Los inventarios de gasolina subieron en 2,7 millones de barriles la semana pasada, y las reservas de combustibles destilados, que incluyen el combustible para calefacción y el diesel, aumentaron en 2,2 millones de barriles.

En las cuatro últimas semanas, señaló la EIA, la demanda de gasolina para motores bajó 4,3% con respecto al mismo período del año previo.

La demanda de combustibles destilados disminuyó 5,8%, y la de combustible para aviones a chorro descendió 9,2%.

"El tema principal aquí que está empujando al mercado a nuevos niveles en baja es el deterioro de la demanda", dijo Jim Ritterbusch, presidente de consultoría sobre energía de Ritterbusch and Associates.