3:33 p.m. - TEGUCIGALPA, Honduras (AP). -A 18 ascendió hoy miércoles el número de personas muertas, a ocho las desaparecidas y a 142 mil 356 las afectadas a causa de las intensas lluvias que azotan desde hace nueve días a Honduras, según reportes preliminares de las autoridades. También hay dos personas heridas.

El presidente Manuel Zelaya dijo el miércoles en rueda de prensa que "el país está semiparalizado y los pobres son los que más sufren... y los apoyamos".

Cinco niños fallecieron ahogados en tres de los 18 departamentos del territorio nacional y otros tres resultaron aplastados con sus padres por un alud de tierra en Tegucigalpa. Tres niños además se dan por desaparecidos.

Hasta ahora hemos evacuados a alrededor de 19 mil 436 hondureños, que están en albergues estatales, dijo a la AP el jefe de Operaciones de la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco), Randolfo Fúnez.

Los damnificados, o que perdieron parcial o totalmente sus bienes, suman 22 mil 143 personas en el país.

Zelaya designó a un secretario de Estado responsable por cada departamento de los 18 de Honduras a fin de coordinar los esfuerzos de rescate, rehabilitación y de ayuda estatal e internacional.