La suerte llega, pero no se queda

OPINIÓN. La eliminación de la selección juvenil de fútbol de Panamá a manos de Honduras en sus pretensiones de clasificarse a otro Mundial Sub 20 estaba en el libreto. Se pudo haber evitado de momento si se hubieran conseguido mejores resultados en la eliminatoria previa de Guatemala, pero el repechaje con los catrachos le salió caro a los panameños. No era lo mismo enfrentar a los catrachos que a los salvadoreños y guatemaltecos, porque los hondureños cuentan con otro tipo de jugadores, de contextura parecida a los nuestros.

Siempre ha sido difícil derrotarlos en cualquier categoría y sobre todo en las juveniles. No es la primera vez que nos ganan. En esta ocasión no desentonaron y avanzaron merecidamente. Tarde o temprano tenía que sucederle esto a la Sub 20, porque acá no somos ni Argentina ni Brasil que están obligados a asistir a cuanto torneo tengan por delante. Pero hubo factores que aceleraron la eliminación. El principal, pienso, fue la actitud conformista con la que se ha venido manejando la Federación Panameña de Fútbol en los procesos con sus últimas selecciones, en los que el fogueo no fue suficiente.

Es como si pensaran que con los jugadores con que cuentan en todas las categorías, muchos de ellos con experiencia internacional, es suficiente para que se pueda conseguir una clasificación. Sucedió con el equipo mayor y ahora se repitió con la Sub 20. La caída de los juveniles se veía venir. Hace dos años el equipo de los hermanos Dely Valdés clasificó con mucha suerte al Mundial de Canadá, cuando Panamá tuvo la fortuna de ser sede por segunda vez. Haití le ganó a Guatemala, que lo tenía todo servido para ir al Mundial, y nos clasificó en la última jornada de ese premundial antes de cerrar el calendario contra Estados Unidos, que nos despidió con una paliza. Ese equipo de hace dos años no recibió una pizca de la preparación de sus dos antecesores, pero se clasificó. Ahora este grupo que acaba de ser eliminado daba para más, pero bien preparados. En su mayoría venían de jugar la eliminatoria Sub 17 hace dos años en El Salvador y se pensó que era el relevo generacional de los Barahona, de los Gabriel Torres y otros.

Se trajo un técnico de muchos pergaminos, pero no se le prestó toda la atención del caso al equipo juvenil. Ni siquiera la temprana eliminación del equipo mayor al Mundial de Sudáfrica bajó de las nubes al presidente de la federación. Una vez le escuché decir que se había contratado a Cristóbal Maldonado, porque se necesitaba de un técnico de experiencia para avanzar más allá de la primera fase en un mundial, donde Panamá no lo había conseguido. Alvarado fue bendecido por la diosa de la fortuna que lo acompañó en sus primeros años cuando las Sub 20 se clasificaron a tres mundiales con entrenadores panameños y el subcampeonato en la Copa de Oro, pero siento que se dejó cegar por el momento de efervescencia que tuvieron las selecciones y pensó que la fortuna lo iba a acompañar por siempre.

Hoy, él es tan culpable de la debacle del fútbol panameño como los mismos técnicos y jugadores. Tampoco se puede pasar por alto que los jugadores también tienen su parte de culpa, porque hoy día son más profesionales y reciben mejor atención que en otrora. Ahora hay que exigirles. De qué vale, entonces, que le traigan al mejor técnico si no cumplen en la cancha. Veremos qué pasa con la Sub 17, que viene preparandose en Italia.

El autor es periodista