‘SUDOKU’. DESAFÍO MENTAL CON BENEFICIOS PARA LA SALUD.

Ejercicio para las neuronas

Hace tres días, Westin Hotels anunció que en junio estará listo su ‘santuario sudoku’, donde sus visitantes podrán resolver ‘sudokus’ mientras comen.

ILUSTRACIÓN/Lowis Rodríguez

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Pensar en muchas posibilidades, como cuando se resuelve un sudoku, estimula la conexión de las neuronas. Además, indica el neurólogo Arón Benzadón, desarrolla la facilidad de aprendizaje, la memoria, las habilidades abstractas, la concentración y, eventualmente, la prevención de un deterioro neuronal.

Quizás eso no lo sabe Olga Palacio, que desde hace un año se enamoró del sudoku. Cuando vio ese rompecabezas numérico por primera vez, el año pasado, en internet, dijo “¡ni loca hago eso!”, pero un día, aburrida, se sentó y lo intentó. Ese día no hizo ni la mitad, pero días después lo terminó. Desde entonces hace uno al día, en menos de 20 minutos. Asegura que es su manera de trabajar la mente. Hace dos meses se compró un libro que lleva en la cartera y usa cada vez que puede. Eso es lo que le gusta del sudoku: es un reto. Y portátil.

Humberto Chen también es amante del sudoku. A él le gusta porque le agiliza la mente, pero a la vez lo relaja y divierte, porque es sencillo. Aunque no siempre puede, trata de terminar uno cada día.

Al menos el 50% de los británicos pasa una hora diaria resolviendo juegos de ingenio como sudoku, crucigramas y sopas de letras. Eso publicó la revista Muy Interesante en su página web, basada en una encuesta realizada por la empresa inglesa Ipsos Mori.

Y es que, según un estudio de la Universidad de Edinburgh (Reino Unido), el sudoku hace más resistentes a las neuronas, evita enfermedades y prolonga su longevidad.

DINÁMICA

El sudoku se presenta en una tabla (nueve cuadrados horizontales por nueve verticales), dividida en subtablas de tres por tres. Algunas celdas ya tienen números que sirven como pistas. El jugador debe rellenar los espacios vacíos, cerciorándose de que cada fila, cada columna y cada caja tres por tres contenga los números del uno al nueve, sin repetir.

Así lo comercializó en 1984 el japonés Kaji Maki, quien, según publica BBC Mundo el 15 de junio de 2007, se hace llamar “El padre del sudoku”.

Y aunque Maki bautizó el sudoku (un solo número, según su traducción en japonés, pues tiene una solución única), no fue él quien lo inventó.

En el siglo XVIII, el matemático suizo Leonhard Euler inventó el cuadro para hacer cálculos de probabilidades. En 1979 la empresa Dell Magazines publicó el juego en Nueva York, bajo el nombre de Number Place, pero fue en 1984, cuando llegó a manos de Maki, cuando empezó a convertirse en un éxito.

En 1997, el juez Wayne Gould mostró al mundo la primera versión del sudoku electrónico.

Fue en 2005 cuando se popularizó la publicación del sudoku en varios periódicos del mundo, y cuando se publicó el primer libro sobre el tema. Desde entonces se han inventado variaciones del sudoku original. Ahora hay sudokus químicos, de horóscopos, de fútbol americano y 3D.

Pero el sudoku ha tenido tan buena aceptación que, según la revista venezolana Tiempo de Espera, ya tuvo, en 2006, su primer campeonato mundial en Italia, con la participación de 22 países.

En junio de este año salió a la venta el “Xbox LIVE Arcade Buku Sudoku”, el primer juego de sudoku de la consola Xbox 360, y en agosto la empresa EA Mobile anunció que incluirá, entre los juegos del iPhone, el sudoku.

Hace tres días, en tanto, la cadena Westin Hotels anunció que en junio estará listo su “santuario sudoku”, donde sus visitantes podrán resolver sudokus mientras comen.

Desde este domingo, y por ocho domingos consecutivos, La Prensa publicará juegos de sudoku con los que los lectores podrán ganar pre-mios como cámaras digitales, televisores de plasma, MP3 y minicomponentes. Vea más detalles mañana en esta sección.

DATOS CURIOSOS

JUICIO- En Australia, reportó El País, un juicio fue suspendido porque cuatro miembros del jurado fueron sorprendidos haciendo sudoku mientras el magistrado Peter Zahra procesaba a dos hombres acusados de conspiración de drogas. Uno de los jurados argu- mentó que hacer sudoku lo ayudaba a concentrarse.

PROMOCIÓN- La revista venezolana Tiempo de Espera publicó en 2006 que Sky TV, el canal satelital más importante del Reino Unido, construyó un sudoku de 84 metros cuadrados en la ladera de una montaña cercana a la ciudad de Bristol, para promocionar un concurso. Pero, agrega la revista, “la iniciativa se desvaneció al corroborarse que el sudoku gigante era inválido por tener mil 905 cuadros, un número no divisible entre 9”.