NARCOTRÁFICO. EN PLAYA LEONA IMPERAN EL MIEDO Y EL SILENCIO.

‘Los otros peces que trae la mar’

El 25 de septiembre pasado, la Policía Nacional se incautó en sus costas de 776 kilos de cocaína.

A 40 minutos de La Chorrera, este pequeño pueblo de pescadores está sitiado por la droga.

LA PRENSA/William Sala

DESEMBARCADERO. La droga llega en pequeños botes a la costa, donde en el día juegan inocentes los niños del pueblo.1100215

Hablar de narcotráfico en Playa Leona es como decir una grosería en plena misa, dice José Cordero, maestro de la escuela del pueblo. Por eso, la mayoría de sus mil 400 habitantes –pescadores y artesanos– prefiere obviar el tema, y los que se atreven, hablan del flagelo en tercera persona.

Cordero reconoce que la gente de Playa Leona tiene miedo y guarda silencio “para conservar su vida”. Además, aclara, los moradores de la comunidad no suelen “meterse en asuntos que no les atañen”.

Playa Leona, un corregimiento del distrito de La Chorrera, situado a unos 40 minutos de esa ciudad, en Panamá oeste, “entró en los radares” de la opinión pública el pasado 25 de septiembre, luego de que la Policía Nacional se incautó en sus costas de un cargamento de 776 kilogramos de cocaína.

Pero el tráfico de sustancias ilícitas por el lugar es de vieja data, al punto que la gente se ha inventado una jerga para referirse a las drogas sin siquiera mencionarlas. “Por aquí se habla de los otros tipos de peces que trae la mar”, explicó Seferino Mejía, un pescador de la comunidad.

No hay la menor duda. Todos saben acerca de las actividades del narcotráfico; todos las ven. Pero nadie dice “esta boca es mía”. El código del silencio es incluso mayor cuando el conversador es foráneo.

Al amparo de las sombras

Otro de los pescadores del poblado, sin embargo, accedió a contar lo que sabe a cambio de mantener su identidad en el anonimato.

El hombre, cuya piel luce curtida por los efectos del sol, dijo que los grupos de narcotraficantes operan bajo el amparo de las sombras, en la madrugada. “Se aprovechan de la oscuridad y la falta de vigilancia”, añadió.

Por lo general, los delincuentes irrumpen en la comunidad a bordo de modernas camionetas 4x4 y sin voltear siquiera a ver los lugareños, se dirigen hacia la playa para buscar sus “peces”, que llegan en pequeños barcos. Luego se van. “Pero es mejor no ver ni saber nada”, acotó el pescador.

A veces, dijo, se escuchan tiroteos en la costa. Son tumbadores o ladrones que también ingresan en Playa Leona para apoderarse de “cargamentos ajenos”. La gente ignora el peligro y trata de seguir con su vida.

En el olvido

Para el pescador Rigoberto Ramos, Playa Leona es un pueblo fantasma, donde el precio del petróleo golpea más duro que en el resto del país. La libra de pescado cuesta 50 centésimos de dólar y el galón de gasolina supera los 4 dólares.

Con los pies cortados y llenos de callos camina Buena Ventura Coba, de 43 años. “Este es el único lugar donde los candidatos a Presidente no llegan a pedir votos. Así de olvidados estamos”, dice.

Según el maestro Cordero, la pobreza en el pueblo deja huellas y es responsable del bajo rendimiento de la mayoría de sus 144 alumnos. El ingreso familiar, indica, no supera los 6 dólares diarios.

Y ante la falta de una cancha donde puedan practicar deportes, los niños y jóvenes se hacen expertos jugando al yoyo o pescando. Esa es su vida.

Desembarcaderos

Pero Playa Leona no está sola frente a las amenazas de los grupos de traficantes de drogas. De hecho, es apenas uno de los muchos lugares que usan los narcos para descargar los embarques procedentes de Colombia o Ecuador, y que seguirán su tránsito hacia el norte por vía terrestre.

Es un punto en la ruta del Pacífico, que junto a la del Atlántico conforma una de las más grandes plataformas de los narcotraficantes en su empeño por llevar sus alijos hacia México o Estados Unidos.

En el primer semestre de este año, las autoridades antinarcóticos del país decomisaron 22.8 toneladas de drogas, de las cuales 14.7 fueron confiscadas en las costas panameñas del Pacífico y del Atlántico.

Frente a un panorama como el descrito por los moradores de Playa Leona, las autoridades están conscientes de la necesidad de mejorar la vigilancia, y con ello proteger a la gente.

Bien lo dijo el fiscal primero de Drogas, José Abel Almengor, en ocasión del decomiso de los 776 kilos de cocaína hallados en Playa Leona: Panamá oeste es, al igual que el distrito de San Miguelito, una zona de “importancia estratégica” para el combate al narcotráfico, de allí que se prevé mejorar la infraestructura instalada y reforzar la logística de los organismos de seguridad.

Mientras tanto, Cordero no pierde la esperanza de que uno de sus alumnos pueda romper el círculo y llenar de orgullo a “una población que tanto lo merece”.

ESTADÍSTICAS OFICIALES

.DECOMISOS: Entre enero y septiembre las autoridades confiscaron 28.7 toneladas de drogas.

.POR MAR: 14 mil 700 kilos de drogas fueron decomisados en zonas del Pacífico y el Atlántico panameños.

.EN TIERRA: 14 toneladas más fueron halladas en zonas de la capital, y en el interior del país.