ESTUDIO. 30% de los diagnosticados presenta resistencia a la TRIPLE TERAPIA común.

Virus muta en pacientes con VIH

El costo del tratamiento por individuo, que actualmente es de 100 dólares al mes, podría llegar hasta los mil dólares.

El Gobierno no tiene dinero para hacer pruebas de resistencia a todas las personas con VIH.

El estudio de prevalencia de VIH/sida que lidera un grupo de investigadores del Instituto Conmemorativo Gorgas reveló un patrón alarmante en este grupo de población.

Entre 20% y 30% de los pacientes a los que se les detecta el virus de VIH desarrolla resistencia al tratamiento de triple terapia de “primera línea”, es decir, el que las autoridades sanitarias utilizan como primera opción de medicación.

Como explica el encargado de la sección de Genoma del Gorgas, Juan Miguel Pascale, este tratamiento está compuesto por medicamentos como el combivir y el efavirenz, productos que, además de ser efectivos, son los más baratos del mercado.

Con esta combinación, el Estado invierte mensualmente entre 90 y 100 dólares por paciente. Cuando es necesario cambiar el coctel, la terapia puede costar entre 400 y mil dólares mensuales por paciente.

Pascale arguye que los dos puntos que más le preocupan de este hallazgo es que se somete al paciente a una terapia que no le hace efecto y, por la otra, el Estado invierte en un coctel de drogas ineficaz.

“Este estudio puede ayudar a orientar al Gobierno sobre qué otras opciones de triple terapia debe empezar a considerar para no gastar dinero por gusto ”, recalcó.

UN GIRO DE 180 GRADOS

Pascale comentó que esta primera investigación desembocó en otra: El estudio de genotipaje para resistencia de VIH/sida.

Para el investigador, esta es la solución más viable del problema, pues se trata de una técnica molecular que busca detectar las mutaciones del virus y, por otro lado, determina a qué medicamentos se es resistente.

En este sentido, Dalys Mojica, del Laboratorio Regional de Referencia para VIH, sustentó que lo óptimo sería realizar la prueba de resistencia a toda persona que se le detecta el virus para saber qué tratamiento debe dársele.

Cada una de estas pruebas, según Mojica, cuesta entre 400 y 500 dólares.

“Parece caro, pero más costoso sale invertir en una terapia a la que no se le está sacando provecho y gastar grandes sumas de dinero en todo lo que genera un enfermo hospitalizado”, dijo.

Pascale informó que Panamá es el único país centroamericano que realiza este tipo de pruebas. Tanto así, que la Unidad de Laboratorio Regional de Referencia para VIH, ubicado dentro del Gorgas, ayuda en este sentido a los países de la región.

Pascale contó que una prueba de que este examen salva vidas es el caso de una niña huérfana panameña, de 12 años, que estaba al borde de la muerte porque presentaba múltiples resistencias a los medicamentos de triple terapia.

A través de la organización internacional “Ayuda para sida” se costeó la prueba de resistencia, se detectó qué drogas le servirían y hoy la niña está fuera de peligro.

“Lo más curioso es que las drogas que requería no estaban en el país. Hubo que conseguirlas en el exterior, por eso el Estado debe replantearse qué medicamentos debe comprar ahora ”.

La jefa del Programa de VIH/sida del Ministerio de Salud, Yira Ibarra, dijo estar al tanto del problema, aunque admitió que la entidad, por lo menos para 2009, no tendrá un presupuesto para comprar pruebas de resistencia para atender todos los casos nuevos detectados.

Por ahora, detalló, salud pública solo costea las pruebas a quienes ya están siendo tratados y presentan algún rechazo a la terapia. “Estamos conscientes de que la medida es contraproducente porque se atiende el problema, no se previene”, explicó.

La funcionaria añadió que si un paciente queda hospitalizado, el Estado es quien queda asumiendo los gastos. “Pero, ¿qué podemos hacer? El Ministerio de Economía y Finanzas tiende a recortarnos el presupuesto solicitado, ignorando que esto afecta mucho la inversión que se puede hacer en este tipo de insumos”, recalcó.

UN VIRUS MUTADO

El presidente de la Fundación pro bienestar y dignidad de las personas afectadas por el VIH-sida, Orlando Quintero, agregó que hay dos grupos de pacientes que están agravando el desarrollo de los virus mutados, los que se hacen resistentes a la terapia de primera línea: Los que no son constantes con su terapia y además continúan teniendo relaciones sin precaución, y los que mantienen una vida sexual activa por más de cinco años sin saber que son portadores.

Este último grupo es el más peligroso, según Quintero, pues desarrolla cadenas de contagio de hasta de mil personas.

PANDEMIA EN CIFRAS

.RECUENTO: El Minsa reportó 8 mil 486 casos de sida entre los años 1984 y 2007.
.MENORES DE 15 AÑOS: De este grupo, 335 casos son pediátricos.
.MUERTES: En este mismo período se registraron 5 mil 878 defunciones.
.TEMA: El 61.6% del total de los casos se presenta en personas de 25 a 44 años.