10:55 a.m. - ISLAMABAD, Pakistán (AP). -Varios miles de refugiados afganos han evacuado una zona de batalla paquistaní fronteriza y regresado a Afganistán después que las autoridades de Islamabad los acusaron de tener vínculos con milicianos talibanes y los expulsaron, dijo la policía hoy martes.

Las autoridades paquistaníes le dijeron a los afganos que viven en la región tribal de Bajur que regresen a su patria y que abandonen una zona dónde las tropas han estado enfrentándose de forma sangrienta con fuerzas insurgentes.

La orden podría agravar una crisis humanitaria en la zona como resultado de una ofensiva del ejército iniciada hace dos meses. La región ha estado descuidada desde hace mucho tiempo y se volvió base para los milicianos que luchan en ambos lados de la frontera.

Las autoridades estadounidenses, temerosas por la insurrección creciente en Afganistán, han alabado la operación paquistaní, que según el gobierno de Islamabad ha provocado la muerte de más de mil rebeldes. Las fuerzas militares paquistaníes no han dado ninguna cifra de bajas civiles.

El jefe policial Bacha Kan, con base en el puesto fronterizo de Toorwandi, en la zona de Bajur, le dijo a The Associated Press el martes que los refugiados habían estado cruzando constantemente hacia Afganistán, mientras que otros se habían mudado a otras partes de Pakistán.

El funcionario policial no dio cifras de cuántos afganos habrían salido desde que las autoridades distribuyeron hojas impresas en Bajur la semana pasada ordenándoles que se fueran.

Dijo, no obstante, que unos 20 mil refugiados habrían regresado a Afganistán en las semanas recientes. Otros miles más se han mudado a otras partes de Pakistán, aseguró.

Un líder de la comunidad afgana en Khar, la ciudad principal de Bajur, instó al gobierno para que proporcione transporte a los refugiados que obedecieron la orden. "Somos personas pobres y no tenemos dinero suficiente para pagar el autobús", dijo Ghulam Jan.

Las autoridades amenazaron con deportar a quienes se resistan. Iqbal Khattak, un funcionario en Khar, dijo que 45 afganos han sido detenidos hasta ahora y que algunos negocios que eran propiedad de afganos fueron clausurados.