EDUCACIÓN SUPERIOR. HOY es el 73 ANIVERSARIO DE LA Universidad DE Panamá.

La luz de Méndez Pereira

La UP fue fundada el 7 de octubre de 1935 bajo la administración del presidente Harmodio Arias Madrid.

Actualmente la universidad tiene una matrícula de 55 mil estudiantes y cuenta con 4 mil 500 profesores.

LA PRENSA/Eric Batista

ALMA MÁTER. La UP ha sido el epicentro de estudio de aproximadamente 200 mil profesionales en las diferentes ramas del conocimiento.1099801

Aquel lluvioso día de octubre de 1985, a Antonio Vigil le costó llegar a su casa, en Juan Díaz. Tiró a un lado el pedazo de plástico que lo cubría, se acercó al lecho de su madre y le acarició las entumecidas manos, hinchadas por la artritis. Las gotas de agua caían del agujereado techo y levantaban la ceniza del silencioso fogón.

En la penumbra del temporal se veía el brillo de la mirada de sus cuatro hermanos, hundidos entre los resortes de un destartalado sillón. Un perro flaco permanecía tendido en el suelo desnudo, mientras las filas de moscas se movían por los bordes de los vasos sucios. Antonio, quien ganaba unos reales en esporádicos trabajos manuales en una tenería, tomó una decisión: “voy a estudiar, como sea”.

Un ganadero chiricano de alma grande –cliente de la tenería– lo matriculó en la Universidad de Panamá (UP).

En 1993 se graduó en administración de negocios y actualmente es socio en pequeñas empresas de zapatería y comercialización de cuero. Le dio carrera a todos sus hermanos y curó a Jacinta, su orgullosa madre.

MISIÓN SOCIAL

Miguel Ángel Candanedo, secretario general de la UP, dijo que Antonio es parte de los aproximadamente 200 mil egresados que han tenido la oportunidad de estudiar con una matrícula, que actualmente es de 27 dólares con 50 centavos por semestre.

Expresó que hoy, cuando la UP cumple 73 años de fundada, se ha consolidado la misión de procurar una sociedad justa, con oportunidades para todos. “Estamos en un proceso de renovación curricular, afianzamiento de la investigación y adecuación de la oferta laboral a la demanda”, anotó.

El 7 de octubre de 1935, cuando el Dr. Octavio Méndez Pereira, primer rector, inauguró la UP, manifestó que a partir de ese momento se suprimía “de un solo tajo la restricción de esa cultura para el pueblo, considerada hasta aquí como un privilegio de los ricos o de los favorecidos por la suerte”.

El actual rector, Gustavo García de Paredes, considera que la universidad es una gran “inversión social”, porque no hay desarrollo sin educación. Igualmente, acentúa el concepto universidad-comunidad para el servicio público.

Actualmente la UP cuenta con 55 mil estudiantes distribuidos en 18 facultades, 8 centros regionales y 4 extensiones. Tiene 4 mil 500 profesores.

En un artículo titulado “Universidad de Panamá: ¿hacia la luz o la oscuridad?, el profesor Samuel Prado Franco, filósofo e investigador político y social, sostiene que en la UP se requiere una reforma integral, profunda, participativa y amplia, que busque primordialmente el bien común de “todos los universitarios y no de élites, cúpulas o grupúsculos”.

“La Universidad debe estar al servicio del Estado y los profesionales que gradúe deben tener un compromiso ético, moral y social por la oportunidad recibida”, afirmó.

Según él, hay que tener más conciencia de la realidad nacional y contribuir a la solución de los problemas del país.

Agregó que la UP debe ser “el motor o el eje central de un nuevo orden de cosas basado en la libertad, la igualdad, la moralidad y la fraternidad de todos los hombres y mujeres de Panamá y el mundo”.