EL EFECTO PALIN.

A 30 días de las elecciones en EU

WASHINGTON, D.C. –Entrando al último mes de la campaña presidencial en Estados Unidos, ¡que ha sido eterna!, algunas cosas se están esclareciendo: el efecto Palin está perdiendo fuerza, el boom Obama está cogiendo fuerza, las circunstancias en Estados Unidos (particularmente la crisis financiera) están golpeando duro a los republicanos y la raza de Obama podría todavía ser un factor determinante para muchos votantes.

Sobre el efecto Palin, se discute aquí si eso ha ayudado o debilitado a John McCain. Es cierto que ella trajo una increíble vitalidad a su campaña y consolidó su respaldo entre la derecha religiosa, pero también es cierto que ella ahuyentó a muchos indecisos y votantes del centro. Que los directores de campaña de McCain no se atrevieran a presentarla abiertamente a todas las entrevistas y ruedas de prensa que usualmente son rutinarias para cualquier candidato a la vicepresidencia, fue visto por muchos (me incluyo) como confirmación de que ella no posee las aptitudes necesarias al cargo.

Cuando al fin le dieron una entrevista a Katie Couric de CBS News, el efecto fue desastroso. Quedó al descubierto la ignorancia y superficialidad de Palin, que ni siquiera pudo decir cuáles periódicos lee, y hasta comentaristas de derecha comenzaron a escribir que McCain debiera retirarla de la nómina. Bajo esas presiones, ella se presentó muy hábilmente en el debate del jueves contra Joseph Biden, si uno le perdona las evasivas, la repetición fatigante de ideas con poco contenido y la hipocresía de querer que la traten como una persona seria, mientras se vale de coquetería para evadir preguntas difíciles. ¡En un momento hasta le guiñó el ojo a la cámara! Las encuestas del día siguiente señalaron que los estadounidenses opinan que ella superó las expectativas, pero que Biden la dejó muy atrás.

Mientras tanto, las encuestas también muestran no solamente que Obama ha sacado una ventaja significativa sobre McCain en el ámbito nacional, sino que también ha sacado una ventaja importante en el Colegio Electoral. Váyanse, por ejemplo, a www.electoral-vote.com o a www.fivethirtyeight.com para ver cómo están las proyecciones en cuanto a conteo estado por estado del Colegio Electoral. Todos los análisis ponen a Obama bien por delante de McCain. Acuérdense que el Colegio Electoral es el único conteo que vale; en 2000, de nada le sirvió a Al Gore el haber ganado el voto popular, ya que George W. Bush (gracias a Florida) ganó el Colegio Electoral. (Escríbanme, por favor, si alguien necesita que explique lo del Colegio Electoral).

Claro que el colapso financiero en Wall Street ha sido un golpe duro para McCain, porque él no ha manejado bien el tema, que en todo caso socava la credibilidad de los republicanos en cuanto al manejo de la economía. Además, que una de las leyes más elementales de la política es que el público castigará al partido en el poder cuando las cosas andan mal. En lo personal, yo encuentro que McCain es un hombre honorable y admirable, que debió haber sido el candidato republicano en 2000. Pero Bush lo derrotó ese año con una campaña repugnantemente sucia que debió habernos alertado a lo que vendría después. Por eso es triste e injusto que se castigue ahora a McCain por los crímenes de Bush, pero esa no es razón suficiente para permitir que los republicanos continúen en el poder. Esa es mi opinión, y ya no falta mucho para confirmar si la ciudadanía estadounidense está de acuerdo.

Por otro lado, también sería muy injusto castigar a Obama con los prejuicios raciales que algunos evidentemente sienten. Aquí se habla de un posible “efecto Bradley”, recordando a un candidato negro (Tom Bradley) para gobernatura de California en 1982. Las encuestas lo mostraban muy por delante, pero perdió, lo que aparentemente confirma que los votantes les mienten a los encuestadores cuando desean esconder su racismo. Se piensa que desde entonces, otras elecciones con candidatos negros han demostrado que el racismo va disminuyendo en Estados Unidos, pero todos sabemos que todavía existe. Después de mi columna del mes pasado sobre las elecciones, una lectora me escribió que “un negro en el poder [en EU] es Noriega en tu país” y trató de defender esa postura diciendo que “no soy racista, sino realista”.

Rechazo esa suciedad totalmente y anhelo que no sea un factor en estas elecciones en Estados Unidos ni en las de mayo en Panamá. Fijémonos en méritos y deméritos, sin prejuicio racial o social.