PLANO URBANO.

Estambul: unión de Europa y Asia

OPINIÓN. Avezados lectores me dieron una buena lección de geografía. Efectivamente, Dubrovnik no es la capital de Croacia, es Zagreb. Conclusión: tengo lectores más cultos que yo.Estambul otra interesantísima ciudad, llena de lugares fascinantes.

El estrecho del Bósforo separa dos continentes, Europa y Asia, pero Estambul los une. Al pasar el Bósforo llegamos al Mar Negro, mar interior sobre el cual se vuelcan Bulgaria, Rumania, Ucrania y Rusia, el “protagonista” principal. Estando en Estambul con un calorcito sabroso, entraron vientos fríos y al preguntar en el hotel, me dijeron: son “vientos rusos”.Los inicios de esta ciudad se remontan al año 650 antes de Cristo, cuando la ocupó Byzas, quien la llamó Byzantium. Los persas la ocuparon en sus guerras; y luego, los romanos.

El emperador Constantino la llamó Constantinopla, y Justiniano construyó la iglesia Santa Sofía hacia los años 535, orgullo del cristianismo durante siglos. Con los turcos otomanos se convirtió en su capital. Constituida la República de Turquía, la capital fue trasladada a Ankara, aunque Estambul ha quedado como símbolo del país por su actividad comercial y apertura al turismo.Inolvidable lugar es la iglesia Santa Sofía (Haghia Sophia, para los turcos) después de ser convertida en mezquita, ha sido abierta al público. Esta vieja iglesia y mezquita conserva pinturas y mosaicos donde aparecen Jesús, Constantino IX, la virgen María, algunos arcángeles y otros personajes. Igual sucede con otras antiguas iglesias.

De gran interés el hipódromo construido por los romanos, donde se celebraban carreras y luchas de gladiadores. Allí se observa una estela egipcia de gran altura que rivaliza con los minaretes. El palacio Topkapi, otra estupenda estructura de gran interés, con amplísimos espacios que incluyen el harem de los gobernantes. Existe además una serie de palacios con grandes tesoros, algunos exhibidos en los museos, y variadas mezquitas, muchas de las cuales fueron iglesias. Toda construcción está rodeada de jardines y parques bellamente cuidados. Me agradaba escuchar las oraciones y cánticos provenientes de los minaretes, en sus acostumbrados llamados a oración, que se atienden con todo respeto.

Del lado europeo llama la atención todo el espacio público que bordea el mar, interrumpido por algunos palacios de sultanes, algunos convertidos en hoteles. A todo lo largo del estrecho se observan interminables marinas de veleros y yates. Del lado asiático hay menos espacios públicos en el borde del estrecho, predominando construcciones de poca altura. A ambos lados se ven casas lujosas incrustadas entre arboledas. En todo el borde del Bósforo hay frenética actividad: grandes grupos de pescadores desde la orilla, restaurantes donde se venden emparedados de pescado, y hay mucho público. Predomina una actividad marítima incesante con barcos y lanchas en todas direcciones, con paseos diurnos y nocturnos.

Estambul posee un excelente servicio de tranvías, con cuatro vagones largos y articulados, con pago previo en paradas cada 4 ó 500 metros, que pasan a veces casi uno detrás del otro. Lujosos autobuses pasan en todas direcciones y semáforos hay en cada intersección. Se ven isletas con jardines llenos de flores y una limpieza absoluta. La ciudad tiene dos bazares centrales inmensos e interesantísimos. Uno es exclusivo para especies, donde también hay dulces espectaculares. Son visitas obligatorias en cada ciudad. El aeropuerto es espectacular, enorme y precioso. Tres días resultaron pocos para tan cautivante ciudad.

El autor es arquitecto.