CRISIS FINANCIERA. indesa dice que una recesión afectaría las exportaciones e inversiones foráneas.

Panamá ‘no se ha contagiado’

Depósitos e inversiones de la banca oficial y privada están en entidades que no están en riesgo, dijo Vallarino.

El centro bancario está a salvo y la economía nacional seguirá creciendo fuerte en 2008 y 2009, según Alexander.

Nuestro sistema bancario tiene sus depósitos en bancos sólidos, que no han sido tocados por la crisis: BNP Paribas, HSBC, BBVA, Wells Fargo y JP Morgan”. Carlos Vallarino Contralor general de la República

LA PRENSA/David Mesa

DIÁLOGO CON DIPUTADOS. El ministro de Economía y Finanzas, Héctor Alexander, y el contralor general de la República, Carlos Vallarino, rindieron cuentas ayer ante la Comisión de Presupuesto. 1098175

El ministro de Economía y Finanzas, Héctor Alexander, y el contralor general de la República, Carlos Vallarino, dedicaron ayer una buena parte de la sustentación del presupuesto fiscal 2009 en la Asamblea Nacional a garantizar que la economía y el centro bancario panameños gozan de plena salud y “no se han contagiado” de la crisis financiera de Estados Unidos (EU).

“Nuestro centro bancario es uno de los más sólidos del mundo”, enfatizó Vallarino y para respaldar esa afirmación dijo que tiene actualmente 63 mil 600 millones de dólares en activos; una liquidez “elevadísima”, del orden de 24%; y un patrimonio y una adecuación de capital “cómoda”, de 14%.

Además, garantizó que las colocaciones e inversiones de los bancos privados que operan en el país están a salvo porque no están en los bancos que han sido afectados por la crisis financiera, como Lehman Brothers o Merrill Lynch.

“Nuestro sistema bancario tiene sus depósitos interbancarios en bancos sólidos, que no han sido tocados por la contaminación de la crisis financiera, provenientes principalmente de países del Reino Unido, Francia, Luxemburgo, Holanda, Canadá y Estados Unidos”, precisó. “Esos depósitos están en HSBC, BNP Paribas, BBVA, JP Morgan y el Wells Fargo, que tienen una gran solidez”, acotó.

También destacó la gran capacidad de supervisión que ha desarrollado la Superintendencia de Bancos en los últimos años y con las últimas reformas legales.

“No es que esto evite al 100% que haya problemas, pero es una garantía de que el riesgo está más controlado”, afirmó.

El reporte que hizo el miércoles la Comisión Nacional de Valores al grupo que integró la Presidencia para dar seguimiento al efecto de la crisis en Panamá, del cual forman parte Vallarino y Alexander, tampoco dio señales de alarma.

“Las 44 casas de valores realizan en su mayoría operaciones a personas por cuenta propia; es decir, que es en todo caso el patrimonio de individuos el que está arriesgándose. Pero no son las casas de valores, con sus activos y sus depósitos, las que están en riesgo”, acotó Vallarino.

Alexander indicó a los diputados que la economía panameña goza de tan buena salud actualmente, que todo parece indicar que en 2008 y 2009 seguirá creciendo fuerte. Según su pronóstico, este año el crecimiento no será menor a 9%.

“Las colocaciones hechas por el Banco Nacional, nuestro patrimonio, están bien. Lo mismo en el caso de la Caja de Ahorros y Caja de Seguro Social. Los recursos financieros del Canal también están protegidos. Y, en el caso del Fondo Fiduciario, solo 0.3% de las inversiones está en riesgo. Así que la situación no es preocupante”, destacó el ministro.

La firma Indesa advirtió ayer que una recesión en EU podría afectar las exportaciones y las inversiones extranjeras en Panamá. Alexander coincide con la firma, pero muestra optimismo respecto al plan de rescate financiero que debate el Congreso. “Se espera que eso ayude a la recuperación económica en EU”.

Inversiones y programas sociales millonarios

El proyecto de ley de presupuesto general del Estado de 2009 incluye 61.5 millones de dólares para el programa Red de Oportunidades (RO), con el que se da un subsidio de 50 dólares mensuales a las familias que viven en extrema pobreza.

El presupuesto original de este programa social, correspondiente a su primer año de ejecución en 2006, era de 15 millones de dólares. El fuerte aumento obedece a la ampliación de su cobertura, de 15 mil a más de 60 mil familias, y también al incremento del monto del subsidio, de 35 a 50 dólares al mes.

De los 572 millones de dólares que la Autoridad del Canal de Panamá aportará este año al presupuesto fiscal, 50 millones servirán para financiar el Programa de Desarrollo Comunitario (Prodec) y 34.3 millones se usarán para proyectos de inversión en educación, informó ayer el ministro de Economía y Finanzas, Héctor Alexander, durante la sustentación del programa económico del próximo año en la Asamblea.

Por su parte, el aumento de salario mínimo del sector público, que fue aprobado este año, costará al fisco 12.7 millones en 2009 y los sobresueldos de los educadores que trabajan en áreas de difícil acceso costarán 20 millones adicionales.

El paquete de inversiones programado incluye partidas para la construcción del Hospital de Panamá Este, el nuevo hospital quirúrgico de El Vigía en Chitré, la remodelación del nosocomio de Changuinola y la eliminación de las escuelas rancho.

Además, la ampliación del programa de becas del Instituto para la Formación y Aprovechamiento de los Recursos Humanos (Ifarhu), la culminación de la Ciudad Deportiva de Juan Díaz, la rehabilitación de las carreteras de la costa de Colón, la cinta costera, la carretera Bayano-Tortí y el ensanche de la carretera Panamericana en el tramo 24 de Diciembre-Pacora, entre otros.

Aterrizaje lento es ‘lo más conveniente’

La crisis financiera global y su posible impacto en Panamá es el tema de rigor en los foros económicos, y no fue la excepción en la reunión mensual de la firma consultora Indesa con sus clientes, en la que entre otros tópicos se analizaron las perspectivas que se presentan para el sistema bancario.

Indesa prevé un posible encarecimiento del crédito interno, no solo por una baja en la demanda local de préstamos para consumo e inversión, sino por las condiciones externas.

También pronostica un crecimiento del crédito a un ritmo más moderado, sobre todo el de consumo, que ya está dando muestras de desaceleración. Según los datos de la Superintendencia de Bancos, transcurridos siete meses del año esta cartera creció 12%, cuando en meses anteriores marcaba un ritmo superior al 15%.

Ello es positivo, según el director de Asuntos Económicos de la Superintendencia de Bancos, Gustavo Villa, porque se estaba creciendo a un ritmo muy acelerado. En tiempo de turbulencias, es mejor “un aterrizaje lento”.Otro factor positivo es que en este momento en que hay una crisis de liquidez en los mercados internacionales, los depósitos internos —que representan el mayor porcentaje de fondeo del sistema— crecen casi que a la misma velocidad (18%) del crédito interno.

Sin embargo, para Villa lo que preocupa es qué pasaría cuando los bancos tengan que recurrir al mercado internacional para compensar el otro porcentaje (36%) que requiere para cubrir su fondeo.

Del lado de las inversiones, los últimos datos de la Superintendencia revelan que ascendían a 11 mil millones al cierre de julio, alcanzando un 22.8% de crecimiento en comparación con el año previo, canalizadas principalmente en los mercados de Estados Unidos, El Salvador, Costa Rica y Colombia. Este comportamiento ha sido motivado por los mejores niveles de rendimiento que aportan los títulos de inversión, si se comparan con los tipos de interés a plazo.

El 41% de estas inversiones está en acciones de empresas.

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