10:01 a.m. - BEIJING, China (AP). - Las autoridades detectaron otras quince compañías lecheras que elaboraron productos lácteos contaminados con la sustancia química industrial melamina, lo que agrava un escándalo que ha afectado una gama de productos que van desde la leche en polvo para bebés hasta el chocolate.

Treinta y una muestras de leche en polvo suministradas por 20 empresas estaban contaminadas, según determinó una nueva serie de exámenes que reporta el miércoles el cibersitio de la administración china de seguridad alimentaria.

De las 20 compañías incluidas en la lista, 15 no habían sido nombradas antes. Las muestras contaminadas eran mayormente productos con leche en polvo para adultos.

A la contaminación con melamina se atribuyen las muertes de cuatro infantes y dolencias renales de 54 mil.

Más de 13 mil niños han sido hospitalizados y 27 personas arrestadas en el caso.

La melamina, que es rica en nitrógeno, se usa para producir plásticos y fertilizantes, y los expertos dicen que parte de la sustancia puede ser transmitida por el ambiente durante el procesamiento de los alimentos. Pero en el caso de China, se cree que los abastecedores, en un afán por aumentar su producción, diluyeron la leche y le agregaron melamina porque su contenido de nitrógeno puede engañar las pruebas orientadas a verificar el contenido de proteína.