4:25 p.m. - BAGDAD, Irak (AP). -Irak permitirá que los médicos porten armas después que éstos han sido objeto de frecuentes ataques desde la invasión encabezada por Estados Unidos en 2003, dijo hoy lunes el gobierno.

Las autoridades también se proponen construir conjuntos residenciales de alta seguridad para los médicos dentro y fuera de los hospitales, dijo el gabinete del primer ministro Nuri al-Maliki en una declaración. Instruyó al ministerio de Salud para que empezara a trabajar con las autoridades locales a fin de planear las construcciones.

Las medidas tienen lugar en momentos en que Irak se esfuerza por convencer a los doctores que han huido de la violencia a que regresen para aliviar la escasez de personal médico.

Por decreto del gobierno, el gabinete ha ordenado que cada médico sea autorizado a portar un arma para autoprotección, dijo la declaración.

Unos 8 mil médicos han abandonado sus puestos en centros de salud del gobierno en los últimos cinco años. La mayoría ha buscado refugio en el exterior, mientras unos pocos centenares han huido a la relativa seguridad de la región autónoma curda.

Su salida ha deteriorado más un sistema de salud plagado por la corrupción, la mala administración y la falta de equipos y medicamentos.