ESCÁNDALO DE LECHE ADULTERADA.

Caramelos ‘White Rabbit’, una caída en desgracia

Es la marca de caramelos más famosa en el país y de los pocos dulces que China exporta.

EFE/ Julio Muñoz

Caramelos ‘White Rabbit’. 1096176

Hace 36 años, el líder chino Zhou Enlai regaló al entonces presidente estadounidense Richard Nixon unos caramelos como señal del acercamiento entre ambos países; aquellos dulces eran de la marca “White Rabbit”, la misma que estos días está envuelta en el escándalo de la leche china adulterada.

Estos caramelos elaborados en Shanghai, llamados Dabaitu en chino y protagonistas hoy día de las crónicas policiales en España y Latinoamérica, no son una marca cualquiera en China, donde se comenzaron a producir hace medio siglo.

La empresa Guang Sheng Yuan, con 93 años de historia, es la productora de estos caramelos, al parecer nacidos después de que un comerciante de Shanghai probara dulces similares llegados de Inglaterra .

Los primeros caramelos de esta marca salieron de las fábricas de Shanghai en 1943 y, aunque el sabor era ya similar al actual, todavía no tenían por mascota el conejo blanco que les da el actual nombre, sino al ratón Mickey Mouse.

Con la llegada del régimen comunista, la fabricante de dulces fue nacionalizada y los nuevos dueños consideraron que Mickey, un símbolo del capitalismo de Estados Unidos, no debía ser la mascota de un producto popular en China, por lo que fue cambiado por el conejo.

Con el eslogan de que siete caramelos del conejo blanco alimentan como un vaso de leche, la marca creció en fama, primero nacional y luego internacional, cuando llegó la apertura económica en los años de 1990. El escándalo actual ha afectado mucho a la marca, hasta el punto de obligar a la empresa a detener la venta de sus caramelos en toda China.

Las autoridades de Hong Kong, con un sistema sanitario independiente, fueron las primeras en detectar altos niveles de melamina en estos caramelos, en los que la leche es uno de los ingredientes clave.

Guang Sheng Yuan es filial del grupo Bright Food Group Co. Ltd, cuya leche Bright Dairy es una de las marcas que tuvo altos niveles de melamina en algunas muestras de leche líquida analizadas por las autoridades chinas.

“Ahora estamos produciendo caramelos con leche no contaminada, y vamos a reemplazar los que presentaron problemas. Esperamos con ello reducir las pérdidas”, destacó un portavoz de “White Rabbit”.