Comercio. Para Gutiérrez, en el congreso están los votos.

Acuerdo panameño no saltará al colombiano

‘Creo que los votos están allí para Panamá’, declaró Gutiérrez a este diario en una rueda de prensa.

El acuerdo colombiano está en peligro de morir si el Congreso actual no lo aprueba antes de fin de año.

AP / Josh Reynolds

GOBIERNO. Carlos Gutiérrez, secretario de Comercio de EU. 1094790

WASHINGTON, EU.— El secretario de Comercio de Estados Unidos (EU), Carlos Gutiérrez, dejó claro ayer que aunque hay suficientes votos en el Congreso para aprobar el tratado de promoción comercial (TPC) con Panamá, el gobierno de George W. Bush no lo enviará al Congreso hasta que el acuerdo colombiano haya sido sometido a votación.

“Creo que los votos están allí para Panamá”, declaró Gutiérrez a este diario en una rueda de prensa. Sin embargo, el secretario de Comercio afirmó que la política de su gobierno es enviar estos acuerdos al Congreso en el orden en que fueron firmados, lo que significa que Panamá, y luego Corea, tendrá que esperar que Colombia complete su tramite, aunque tengan que esperar hasta el año próximo.

Además, expuso Gutiérrez, “hay un riesgo” para Panamá si el TPC es enviado al Congreso sin que se complete su ratificación en lo que queda de 2008. El riesgo es que las protecciones de la llamada “vía rápida” (fast track) de ratificación se expiran si un acuerdo no es aprobado por el mismo Congreso que lo recibió. En este caso, eso quiere decir que el acuerdo colombiano está en peligro de morir si el Congreso actual no lo aprueba antes de fin de año, porque en enero entrará un Congreso nuevo.

Gutiérrez calificó eso como “un riesgo enorme” para Colombia, y Panamá correría el mismo riesgo si su TPC es enviado este año al Congreso sin la seguridad de que el Congreso se apresurará a ratificarlo.

No obstante, Gutiérrez sostuvo que el gobierno de Bush “sigue buscando oportunidades” para convencer al Congreso de aprobar los tres acuerdos pendientes de libre comercio. “Nos queda muy poco tiempo. Solo estamos pidiendo que se haga la votación”, comentó el secretario de Comercio.

Mientras tanto, los líderes demócratas del Congreso han indicado que es muy dudoso que el acuerdo colombiano vaya a votación antes de fin de año. Fuentes extraoficiales señalan que el gobierno de Bush considera que permitir que los otros dos acuerdos pendientes se salten a Colombia sería un insulto para el país andino.

Como cosa procesal, los acuerdos de Panamá y Corea podrían esperar hasta que el próximo Congreso se instale en enero de 2009 pero como cosa de estrategia, esa demora presenta el riesgo de que el clima político empeore.