crisis financiera.inflación también es preocupación.

Tensión extraordinaria: Bernanke

‘Se requiere la acción urgente del Congreso para estabilizar la situación’, dijo Ben Bernanke.

‘Más recientemente, la actividad económica parece haberse desacelerado ampliamente’.

AFP/Alex Wong

‘LOBBY’. El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, durante sus declaraciones de ayer ante la Comisión Económica Conjunta en el Congreso en apoyo al plan de rescate de $700 mil millones.1094104

El presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, dijo el miércoles que los mercados financieros globales estaban bajo “tensión extraordinaria” y amenazaban la ya débil economía estadounidense, en su panorama más sombrío desde que comenzó la crisis de crédito el año pasado.

“La intensificación de las tensiones financieras en semanas recientes, que hará a los prestamistas más cautos para extender créditos a familias y empresas, podría ser un peso mayor para el crecimiento”, dijo Bernanke en comentarios preparados para una audiencia de la Comisión Económica Conjunta del Congreso.

“Los riesgos a la baja para el panorama, por lo tanto, siguen siendo una preocupación significativa”, sostuvo. “Se requiere la acción urgente del Congreso para estabilizar la situación y evitar lo que de otro modo serían consecuencias muy serias para nuestros mercados financieros y para nuestra economía”, agregó.

Bernanke mencionó áreas de la economía que están en dificultades o han sido golpeadas por la turbulencia financiera, que en semanas recientes derribó al banco de inversión Lehman Brothers y obligó al Gobierno a intervenir las financieras hipotecarias Fannie Mae y Freddie Mac, además de rescatar a la aseguradora American International Group Inc.

“Más recientemente, la actividad económica parece haberse desacelerado ampliamente”, dijo, hablando en el segundo día de testimonio destinado a convencer a los escépticos legisladores sobre la necesidad del plan de rescate del Gobierno por 700 mil millones de dólares. Los mercados laborales están flojos y el desempleo es alto, aseguró.

A pesar de una moderación de los precios del petróleo desde el verano boreal, el gasto del consumidor probablemente sea lento a corto plazo, añadió.

Adicionalmente, un menor crecimiento en todo el mundo probablemente reduzca la demanda de las exportaciones estadounidenses, que habían sido uno de los pocos frentes brillantes de la economía.

Bernanke dijo que si bien las noticias sobre la inflación han sido más favorables, el panorama sigue altamente incierto. La caída de los precios del petróleo y las materias primas y el repunte del dólar desde sus mínimos recientes han aliviado las presiones, pero es difícil predecir el curso de los precios de las materias primas, según el jefe de la Fed.

“Los riesgos al alza para la inflación también continúan siendo una preocupación significativa”, añadió.