9:42 a.m. - BAGDAD, Irak (AP).- El gobierno iraquí aprobó un acuerdo inicial con la firma Royal Dutch Shell para invertir en una empresa conjunta que excavará pozos en busca de gas natural en el sur de Irak, informaron las autoridades hoy.

Shell y la estatal Compañía Petrolera del Sur formarán la empresa conjunta, agregó el gobierno en una declaración sin dar más detalles.

El mes pasado, dos funcionarios iraquíes del petróleo le dijeron a The Associated Press que esperaban queShell extraiga gas natural durante los próximos cinco años por un valor de entre 3.000 a 4.000 millones de dólares.

Agregaron que la empresa podría extraer entre 500 y 600 millones de pies cúbicos diarios de gas natural por lo menos de los campos en el sur del país.

Se espera que Shell posea 49% de la empresa y que el resto estará bajo control de la compañía estatal iraquí.