3:13 p.m. - SAN JOSÉ, Costa Rica (ACAN-EFE).- Costa Rica conmemora hoy el "Día Nacional del Negro y la Cultura Afrocaribeña", en medio de comidas tradicionales, expresiones culturales y un gran desfile que pone de manifiesto la alegría que caracteriza a la población negra del país.

El "Día del Negro y la Cultura Afrocaribeña" fue establecido por decreto en 1980, pero fue hace diez años que empezó a celebrarse con mayor fuerza, gracias a la creación del "Festival de la Cultura Negra" que este año llega a su décima edición.

Esta fiesta, que incluye la gastronomía y música tradicional afrocaribeña, foros, reinados de belleza, actividades culturales y desfiles, se ha celebrado a lo largo de este mes y concluye hoy en la provincia de Limón (Caribe), donde reside la mayoría de la población negra de Costa Rica.

Marcelle Taylor, coordinadora general del Comité Cívico Cultural Étnico Negro, explicó en un comunicado que "hace diez años nos dimos cuenta de que la cultura de Limón, tan rica, se estaba perdiendo", por lo que surgió la idea del Festival anual, el cual cuenta con el apoyo del Ministerio de Cultura.

Taylor comentó que el principal objetivo del Festival es que "cada persona haga conciencia de la importancia de vivir la cultura y los valores. Esta vivencia, combinada con religión y educación es lo que trae paz interior y exterior, que podemos entonces transmitir".

El punto culminante de la celebración se lleva a cabo hoy en Limón, unos 150 kilómetros al este de San José, con la realización de un colorido y alegre "parade de gala" o desfile y un acto cívico en el "Black Star Line", uno de los edificios históricos limonenses.

Según los historiadores, los primeros pobladores negros de Costa Rica llegaron como esclavos durante la conquista española, pero hubo una llegada masiva a partir de 1872 con la construcción del ferrocarril entre San José y Limón y el inicio de la actividad bananera.