9:30 a.m. - CASTEL GANDOLFO, Italia, (Reuters) - El Papa Benedicto XVI pidió hoy efectiva solución política para afrontar los problemas sociales generados por la inmigración ilegal desde Africa hacia Europa.

El pontífice, hablando a peregrinos y turistas en su residencia de verano al sur de Roma, dijo que las esperanzas de los inmigrantes ilegales que buscan una mejor condición de vida a menudo terminan en tragedias en altamar.

El Papa mencionó el accidente de esta semana en el que cerca de 70 inmigrantes africanos desaparecieron en el Mediterráneo cuando la embarcación en la que viajaban zozobró.

"Aunque (la inmigración ilegal) extiende la mano para la solidaridad, al mismo tiempo pide eficientes respuestas políticas", dijo.

Todos los años decenas de miles de inmigrantes de Africa, Asia y Oriente Medio salen de las costas del norte de Africa, con frecuencia en embarcaciones débiles para soportar los embates mar adentro, en un intento por llegar a Italia, Malta y España.

A menudo son víctimas de inescrupulosos traficantes humanos que les cobran grandes sumas por riesgosos viajes.

El Papa indicó que los países de origen deben tomar medidas para eliminar las causas de la inmigración ilegal "anulando toda forma de criminalidad vinculada con ella".