regulación.empresas turísticas estarán obligadas a registrarse en panamá emprende.

Llega la nueva Ley de Turismo

Fonatur será financiado con al menos el 50% de los ingresos ordinarios de la Autoridad del Turismo.

Las empresas turísticas tendrán un plazo de cinco años para adoptar una certificación de calidad.

LA PRENSA / David Mesa

certificación por sostenibilidad. Panamá adoptará el sistema costarricense CST (Certificado de Sostenibilidad Turística) como método de clasificación de actividades turísticas. La acreditación se convertirá en el estándar latinoamericano de clasificación.1082422

Mañana, 1 de septiembre, entra en vigor la nueva Ley de Turismo. El Instituto Panameño de Turismo (Ipat) y el sector privado han trabajado para definir los aspectos que se habían dejado por reglamentar en el articulado original.

La ley crea el Fondo Nacional de Turismo (Fonatur), un fideicomiso que garantiza los recursos económicos necesarios para la ejecución del Plan Maestro de Turismo y de las campañas de promoción.

Rubén Blades, gerente general del Ipat, destacó la figura del fideicomiso, empleada para evitar que los fondos se destinen a fines distintos de los establecidos.

El fondo nace con un capital inicial de 4.7 millones de dólares aportados por el Ipat.

Uno de los temores del sector privado era que ese fondo se financiara con nuevos impuestos. Finalmente, la reglamentación ha establecido que los recursos se obtendrán de, como mínimo, el 50% de los ingresos ordinarios y el 75% de los extraordinarios recaudados por la nueva Autoridad Nacional del Turismo.

El ahorro que se genere con la reestructuración de la Autoridad y las donaciones también se destinarán al fondo.

Jaime Campuzano, presidente de la Cámara de Turismo (Camtur), consideró que Fonatur representa el futuro de la promoción del país. “Los ingresos anuales de la Autoridad en los próximos años estarán alrededor de los 30 millones de dólares. Esto garantiza 15 millones de dólares anuales para promoción, una cifra superior a la actual”.

Campuzano destacó la importancia de conseguir esos 15 millones de dólares al año, ya que Costa Rica ha creado un fondo por 20 millones de dólares anuales para promocionarse. “Panamá no debería estar por debajo de estos niveles si quiere competir”, dijo.

Clasificación

Panamá adoptará el sistema CST (Certificado de Sostenibilidad Turística) como método de clasificación de actividades turísticas.

Según el Instituto Costarricense de Turismo, el CST es “diseñado para categorizar y diferenciar empresas turísticas de acuerdo al grado en que su operación se acerque a un modelo de sostenibilidad, en cuanto al manejo de los recursos naturales, culturales y sociales”. Las empresas tendrán un periodo de cinco años para adoptar esa certificación, que será otorgada por un auditor externo.

Este sistema ha sido recomendado por el Banco Interamericano de Desarrollo a países como Chile, Brasil o Ecuador. “Tras los sistemas de Estados Unidos, Europa y Oriente, este será un nuevo estándar más acorde a la cultura latinoamericana”, apuntó Carl-Fredrik Nordström, subgerente general del Ipat.

“No tenemos inconvenientes con el método escogido, siempre que sea un sistema reconocido internacionalmente que sirva para homogeneizar la oferta y nos permita ser más competitivos”, dice Camtur.

Consejo Nacional

La nueva ley crea el Consejo Nacional de Turismo y establece que estará compuesto por cinco representantes del Gobierno y cuatro de la empresa privada (ver infografía).

Para cada uno de estos cuatro puestos, Camtur ha propuesto tres candidatos, de los que el Ejecutivo elegirá un titular y un suplente. “Hemos hecho una selección de candidatos que representen de la mejor forma a todo el sector”, señaló Campuzano, que prefirió no adelantar la identidad de los mismos.

La nueva composición del Consejo, donde el sector público tiene más votos, generó controversias en algunos sectores de la empresa privada, que hasta ahora tenía la mayoría en la junta directiva del Ipat.

Blades insistió en que las políticas públicas le correspondes a los estamentos públicos y que no tiene razón de ser que en las decisiones de Estado el sector privado tenga más peso que el público.

El Consejo Nacional de Turismo celebrará seis reuniones ordinarias al año y en él se debatirán “asuntos estratégicos; vamos a discutir temas relevantes en el mediano y largo plazo”, señaló Campuzano.

Operadores Turísticos

La ley ha servido para definirlas actividades de operadores de turismo receptivo, mayoristas y agencias de viaje.

Los operadores ya no tendrán que operar en locales con acceso directo a las calles. Antes, por ser considerados agencias de viaje, tenían que hacerlo.

Para Blades, uno de los logros de esta ley es que los operadores pueden prestar el servicio de transporte a sus clientes, sin necesidad de obtener una placa de servicio especializado de transporte.

Ana Royo, presidenta de la Asociación Panameña de Operadores Turísticos, valoró positivamente los avances alcanzados en esta legislación, pero instó a las autoridades a mantener una fiscalización de la norma para evitar que proliferen los negocios que no se registran y no pagan impuestos, “ejerciendo una competencia desleal”. Con ese fin, señaló José Mulino, uno de los abogados que ha participado en el diseño de la norma, se creó el Registro Nacional de Actividades Turísticas, en el que se deberán inscribir todas las empresas turísticas.

El registro se hará a través del sistema Panamá Emprende, panamaemprende.gob.pa. De esta forma “será más expedito y se tendrá un mayor control sobre las empresas que deben contribuir”, acotó. Antes del decreto-ley, las empresas turísticas sólo estaban obligadas a registrarse si se querían acoger a los incentivos de la Ley 8.

Campuzano concluye que es importante que el sector privado haya tenido un papel relevante en el proceso, y señaló que “nos interesa que estas iniciativas se conviertan en una política de Estado, independientemente del gobierno de turno”.