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Panamá, hacia una navegación aérea satelital

En los últimos años los sistemas de navegación aérea en el mundo han sufrido considerables cambios tecnológicos que aseguran aún más la seguridad operacional de las aeronaves, reducción en los tiempos de vuelo, menos contaminación ambiental, y menos consumo de combustible, dando como resultado un ahorro significativo para las líneas aéreas.

Debido a todo el desarrollo tecnológico llevado a cabo por los países de primer mundo, Panamá, por su posición geográfica y por el creciente número de operaciones de las aeronaves que llegan o salen y sobrevuelan nuestro espacio aéreo, se ha visto obligada a establecer estrategias nacionales e internacionales necesarias para dar el gran paso y colocarse como uno de los tres países en Latinoamérica que cuenta con esta avanzada tecnología y proporcionar este significativo progreso a nuestras líneas aéreas y a las extranjeras que operan en nuestros aeropuertos y así contribuir a la economía de nuestro país.

El 15 de marzo de 2007, la Autoridad Aeronáutica Civil (AAC), inició la implementación de los procedimientos satelitales de llegadas y salidas, conocidas como RNAV. Este sistema permite, gracias a la capacidad de las aeronaves de nueva generación, una excelente autonomía en su navegación al momento del tramo final de llegadas como en el tramo inicial del despegue para interceptar su ruta de salida de vuelo. No cabe duda de que era necesario ejecutar este procedimiento en el aeropuerto de Tocumen, ya que en el mismo se realizan operaciones simultáneas, lo que lo hace más complejo que otros aeropuertos de la región. Cabe destacar que el aeropuerto de Howard también cuenta con este tipo de procedimiento.

Actualmente, se trabaja en mejorar la precisión de estos procedimientos cuya implementación requiere la certificación de las líneas aéreas panameñas y el diseño de las aproximaciones de los sistemas llamados Required Navigation Performance (RNP) que ayudarán a la integración de todos los componentes que soportan la navegación hacia la eficiencia de las aeronaves. Esperamos que a más tardar en diciembre 2008, el sistema se ponga en práctica.

En adición a los sistemas de navegación, la AAC ha puesto a disposición de sus usuarios en su página web www.aeronautica.gob.pa y en una frecuencia específica recibida a bordo de la aeronave otro sistema de gran ayuda llamado Automatic Terminal Information Service (ATIS) que es la divulgación de las condiciones meteorológicas en los aeropuertos de Tocumen y Marcos A. Gelabert. Igualmente, se espera que en diciembre contemos con las autorizaciones de vuelos pre determinados y además el sistema ADS-B. Asimismo, esperamos contar a mediados del próximo año con un radar secundario Modo S, el cual nos proporcionará un 99.999% de tiempo con vigilancia en nuestro espacio aéreo. En fin, podemos afirmar que la implementación de todos estos proyectos significa un hito en la aviación moderna panameña que ya sirve como modelo para los demás países de la región.

Los autores son director de Navegación Aérea y subdirectora de Transporte Aéreo