proyecciones.la inflación podría subir a dos dígitos, según equilibrium.

Deloitte revisa a la baja el crecimiento de Panamá

La consultora estima que la economía crecerá 7.5% en 2008 y Equilibrium apuesta a inflación de dos dígitos.

Las economías más dinámicas este año son Perú y Uruguay, que mantienen un ritmo de dos dígitos.

LA PRENSA/David Mesa

HISTORIA. Desde 1981, en Panamá no se ha visto una tasa inflacionaria de dos dígitos. 1075847

Deloitte, como otras firmas de consultoría económica y análisis financiero del país, ha revisado a la baja su proyección de crecimiento de la economía panameña para 2008. En enero hablaba de 9% y ahora pronostica que será 7.5%.

“En todo caso, 7.5% es un nivel de crecimiento muy favorable y seguirá siendo uno de los más altos de la región”, comentó el finacista Domingo Latorraca, socio de Deloitte, durante el último Think Tank de la empresa.

El producto interno bruto (PIB) de Panamá creció el año pasado 11.2%, la tasa más alta de América Latina y una de las mejores del mundo. Pero ha desacelerado la marcha y en el primer trimestre de 2008 registró una expansión de 8.4%.

Actualmente, al menos Uruguay y Perú aventajan al país en el ranking de crecimiento económico de la región. El primero creció 11% en el primer trimestre y el segundo acaba de anunciar que se expandió 10.3% en el primer semestre.

“La desaceleración no debe alarmarnos, es propia de todo ciclo económico y todo parece indicar que el país está enfrentando la crisis global mucho más exitosamente de lo que algunos esperaban”, destacó Latorraca.

Lo que sí es preocupante es la inflación. Según el más reciente reporte de la Contraloría General de la República, correspondiente a julio, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) ha aumentado 9.6% en los últimos 12 meses, y la agencia calificadora de riesgo Equilibrium, afiliada a Moody’s Investors Service, pronostica que el país alcanzará los dos dígitos este año.

“A pesar del descenso del precio del petróleo, seguimos pensando que la inflación llegará a los dos dígitos. El principal motivador (driver) de la escalada de los precios es el rubro alimentos y ese no ha detenido su ascenso”, explicó Ernesto Bazán, gerente de Equilibrium. “Si en los cinco meses que quedan del año, la inflación promedio mensual es de 0.63%, entonces se llega a 10%. Y de acuerdo con nuestras estimaciones, va a superar el 0.63% mensual”.

Tasas inflacionarias de dos dígitos no se veían en Panamá desde 1981.

“La historia económica ha demostrado que la inflación afecta a los sectores económicos más bajos, ya que ellos no cuentan con mecanismos de defensa al respecto. Por eso en un país como este, con un índice de pobreza de casi 40%, este tema debe ser prioridad de Estado”, concluyó Bazán.